じゃあね、せいぜいサウナのでダイエットでも頑張りなさいよ」

さやかはそう言い残すと、ヒールをカツカツと鳴らしながらに脱所からっていった。やがて再び、玄関のいドアがいて閉まる音が響く。今度こそ本当に、誰もいなくなった。

「ああ……っ、うあ……！」

再び襲ってきた激しい陣痛の波に、私はベンチから転げ落ち、たいのに蹲った。絶望が真っ暗な波となって私をみ込もうとしている。義両親と妹、あの3は本気で私をここでなせる気だ。旅から帰るまでの7、も料もない密閉空に閉じ込めて。

「はあ、はあ、痛い……誰か……」

識がれゆく、私の目は、に転がっているさな黒い箱、匠が持ち込んでいたAIスマートスピーカーを捉えていた。そうだ、これを使えば誰かに助けを求められるかもしれない。私はをいずり、震えるでそのさなスピーカーを引き寄せた。

「アレクサ、話をかけて……！」

かすれる声で必にAIに呼びかける。しかし、スピーカーから返ってきたのは、無質で酷なシステム音声だった。

『現、このネットワークは部への通話が制限されています。設定を確認してください』 「え……」

のが真っになった。まさか、義父は元の役員で、こういったシステム管理に異常に詳しかった。彼らはをるにWi-Fiのルーター設定をいじり、このスピーカーから部への通信を図に遮断していったのだ。

完璧な密、完璧な殺。すべての希望が断たれ、私の識が完全にに落ちようとした、そのだった。

『ピコーン。通話を受信しました』

突然、制限されているはずのスピーカーが緑に点滅し、械音を鳴らした。そして、スピーカー越しに、いもしなかった物のく震える声が響き渡った。

『カナ？ カナなのか？ そこで体何が起きているんだ！？』

ノイズ混じりのスピーカーから響いたのは、違いなく最の夫の声だった。張にっているはずの彼が、なぜのネットワークに繋がっているスマートスピーカー越しに話しかけてきているのか、その理由は分からなかったが、絶望の淵にいた私にとって、それはまさに暗に差し込んだ筋のだった。

「匠さん……！ 匠さんなのね！？」

私は激しい陣痛の痛みを堪えながら、スピーカーにすがりつくように叫んだ。

「お願い、助けて！ お義父さんたちにサウナに閉じ込められたの！ お腹が痛くて、陣痛が始まって、このままじゃ赤ちゃんが……！」

涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら、必に救求を訴える。匠ならすぐにから本の警察や救急に連絡をして、私を助けしてくれる、そう信じて疑わなかった。しかし、スピーカーの向こう側は、数秒の自然な沈黙に包まれた。

『……ふっ、ええ、あははは！ 傑作だ！ まさか本当に匠だとって、あんなに必に泣き叫ぶとはな！』

突然スピーカーから響き渡ったのは、匠の声などではない。聞き違えるはずもない、あの酷で傲な義父の笑いだった。

「お義父さん……！？ どうして匠さんの声が……」

混乱する私に、義父は得げな声で種かしをした。

『最のAI技術というのは素らしいな。匠の結婚式のビデオから音声をし抽して成アプリに読み込ませるだけで、本物そっくりの声が作れる。おがどんな無様な反応をするか試してみたが、期待以の滑稽さだったぞ』

私の臓がヒュッとたく縮みがった。彼らは私を閉じ込めただけでなく、隔操作でのスピーカーに繋ぎ、私が助けを求めて絶望する姿を、旅先からわざわざ見物にして楽しんでいるのだ。スピーカーの奥から、カチンと級なグラスを打ちわせる音と共に、義母の甲い笑い声が聞こえてきた。

『あなた聞いた？ 「助けて、赤ちゃんが」ですって！ まるで潰されたカエルのような惨めな声。本当に笑いが止まらないわ。ああ、最だわ。こちらは今、1泊10万円の老舗級旅館の特別よ。これから伊勢老とA5ランクの松阪牛のフルコースを堪能するところだけど、最のスパイスになったわね』 『おはそこで埃でも舐めて、空腹を紛らわせるんだな』

あまりの悪に、私は言葉を失った。