でも何度も見るうちに、気にじました」

祠のには、31、誰にも見つけられなかった沈黙が埋まっていた。

2023のだった。

港の古い角を取り壊し、しいを通す事が始まった。健が30以み続けた軒も、撤の対象に含まれていた。

健はすでに数から体調を崩し、老ホームへの入所を勧められていた。それでもだけは最まで売らないと粘っていた。

しかし、域発の続きはみ、ついに制撤が決定した。

ショベルカーが庭を掘り起こす、空はく曇っていた。

作業員の本は、祠ののを慎に取り除いていた。の音が響く、ショベルの先に何かいものが引っかかった。

最初は古い壺の破片か、建築資材の残骸だとった。

本は械を止め、をしずつどけた。すると、現れたものの形がらかに違うことに気づいた。

っぽい、細いもの。

次の瞬、本はろへ数歩がった。

「監督、ちょっと来てください」

現監督が駆け寄ると、本は震える指でのを指した。

「の骨みたいなものがています」

すぐに警察がした。

現には規制線が張られ、科学捜査研究所の鑑定チームが投入された。3にわたる精密な発掘作業の末、祠の、さ約1m20cmののから、成女性の遺骨がほぼ完全な形で発見された。

鑑定の結果、部にはい力による陥没の痕跡が確認された。

自然や自殺とは考えられない状態だった。

元警察署の刑事課で、松田警部補が事件を担当することになった。

松田は発見所と宅の所者履歴を確認する過程で、19924に受理された鈴順子の方通報記録を見つけた。

31の記録だった。

通報受理、わずか2週ほどで捜査が終結していた。類はたった4枚。そこには、「の能性」とかれているだけだった。

松田はその用をじっと見つめた。

いのに黄ばみ、端がし折れただった。だがそこには、1の女性のが、あまりにも軽く片づけられていた。

松田はファイルを閉じ、同僚に言った。

「再捜査を始めます」

最初にわれたのは、当のクラス会に席していた物たちを探しすことだった。

31という歳はい。

12の同級のうち、2はすでにくなっていた。3は連絡先が確認できなかった。それでも残る7のに、松田が探していた目撃者がいた。

同級の伊藤美だった。

美は当、クラス会の席で順子の斜め向かいに座っていた物だった。現は別ので暮らしていた。

松田が訪ねていった、美は玄関先で刑事帳を見るなり、い言葉を発することができなかった。

やがて、彼女はゆっくりをいた。

「あの夜、私は見ました」

その証言は、31の沈黙を破るものだった。

クラス会が終わり、のにた、美は順子が健と緒にの方へ歩いていくのを見たという。2は何か会話を交わしていた。

順子の表は、もう内で笑っていたのものではなかった。

美はタクシーを捕まえようとして、その姿を見てしち止まった。すると健が振り返った。

目がった。

「その目が、異常でした。たくて、鋭かったんです」

美はそう言った。

彼女は怖くなり、そのままタクシーに乗り込んだ。そして31、その面を誰にも話せなかった。

「なぜ話さなかったのですか」

松田が尋ねると、美はしばらく沈黙した。

「数、健から話がかかってきたんです。何も言うな、と言われました。『おが見たとしても、それは見ていないことなんだ』と」

その声は脅迫だった。

2つ目の証言は、さらに決定だった。

健の元部である斎藤という男性が、1992当、健の事務所で働いていた。

斎藤は事件当の夜遅く、健から話を受けたと語った。

「の朝く、トラックをしきれいにしておいてくれ。マットもしいものに変えろ。何も聞かずにだ」

斎藤はその通りにした。

「なぜ従ったのですか」

松田が尋ねると、斎藤はうつむいた。

「怖かったんです。あのの目つきが、いつもと違っていたから」

31ぶりに、点と点がつながり始めていた。

松田警部補は、健を参考として呼びした。