「私はどうすればいいのでしょうか？相はプロの弁護士までついている。私では到底太刀打ちできない。」

私がうなだれると探偵は私の目をまっすぐに見据えた。

「佐藤さん、彼らが弁護士を雇っているなら、あなたも同じように。いや、それ以に優秀な専を方につけるべきです。実は私がりっている、こうした悪質な婚裁判や財産横領にい弁護士がいます。」

探偵は枚の名刺を私に差しした。

「吉田直、吉田直弁護士です。彼は弁護士のような引な悪徳法を嫌い、依頼の正当な権利を守るための戦いにおいては非常に頼りになる男です。彼に相談することをお勧めします。」

私はその名刺を震えるで受け取った。吉田直。この名が私の反撃の唯の希望だ。

「佐藤さん、決して絶望しないでください。彼らは今、自分たちが完全に勝っているといがり、隙を見せています。その油断を突くのです。決定な証拠を集め、万全の準備をえ、相が最もダメージを受けるタイミングで全てを暴する。それがあなたの復讐です。」

探偵の力い言葉に私はさく、しかし力く頷いた。そうだ。私はまだ負けたわけではない。彼らが私のを奪おうとするなら、私は私のをかけて彼らの全てを奪い返す。

その夜、帰宅した私の目にび込んできたのは信じられない景だった。

リビングのソファに弓が座っていた。そしてその向かいには見らぬ男が座り、は刻そうな顔で何かの類を覗き込んでいたのだ。

私がリビングに入ると弓は慌ててちがり、男もそれに続いた。

「あ、誠さんお帰りなさい。」

「あの、今は奥様からご相談を受けて参りました。」

男が歩にてい笑みを浮かべながら名刺を差しした。

「初めまして佐藤さん。私、弁護士のと申します。」

健のからたばかりのその名。今私ののリビングで、現実の敵としてっていた。学代から変わらない細いフレームの鏡の奥で、彼の目は私をたく値踏みしていた。

誰が私を学の同級として認識しているかは分からない。あえてのふりをしているのか、本当に私のようなな男のなど忘れてしまったのか。

私はコートを脱ぐのも忘れ、そのにち尽くした。

「弁護士？妻が何の相談を？」

私は抑えたい声をし、揺を隠した。弓はの背に隠れるようにち、俯いたまま震えるような声をした。

「誠さん、ごめんなさい。私、もう限界なの。」

「限界。何が限界だというのだ。」

私のを盗み、私の親友と級ホテルで密会をねることが腹の虫が治まらないのか。吐き気が込みげてくるのを、私は必に奥歯を噛み締めて耐えた。

は芝居じみた態度で持っていた類ケースから分い封筒を取りし、単刀直入に話しした。

「担当直入に申しげます。奥様は佐藤誠さんとの婚姻関係を継続することは能であると判断され、私に婚の続きを任されました。」

「婚？急に何を言っているんだ？私たち夫婦にそんなきな問題はなかったはずだ。」

私は世般の、突然妻から婚を突きつけられて揺する夫を演じきった。

はくたく笑い、封筒から数枚の類をテーブルに並べた。

「佐藤さん、奥様は、あなたからの精神な虐待、いわゆるモラルハラスメントに苦しんでこられました。」

「わあ、わず声がた。」

「例えば奥様が仕事で疲れて帰ってきても、あなたは事の分担を方に押し付け、俺の方が稼いでいるんだからと暴言を吐いた。さらにはあなたの母様の介護費用を、奥様のパート代から捻するようした。これらは全て奥様の詳細な記と録音データによって裏付けられています。」

の言葉はあまりにもでっちげで同に恐ろしかった。私は事のほとんどを引き受け、弓の仕事への挑戦をから応援してきた。母の介護費用は私がコツコツと貯めた老資からす予定だったのだ。それを全て真逆にねじ曲げ、私が弓を虐げているという物語を作りげている。

「そんな事実はない。記も録音も全部でっちげだ。」