私がし、信じてきた妻。青代を共に過ごした親友。が私のから永に消えるための続きが、今静かに完しようとしていた。

カチリ、細いボールペンがテーブルに置かれる音が響いた。健と弓が震えるで婚及び慰謝料支払い確認への署名と押印を終えた音だった。吉田弁護士が類を枚ずつ丁寧に確認し、静かに頷いた。

「はい。確かにおの署名、押印を確認いたしました。これで弓様が横領した千百万円の返還、並びにから誠さんへの計千万円の慰謝料支払いという法義務が確定しました。期限までに支払いが実されない、即座に財産差し押さえ及び与の制執続きに入ります。」

吉田弁護士の事務な宣告が、の肩にくのしかかった。健はうずくまったまま私を見げた。かつて自信に満ち溢れていたエリートの顔は、見るもなく何歳も老け込んだ、惨めでれな男の顔になっていた。

「本当に悪かった。俺、おの優しさに甘えて調子に乗ってたんだ。おなら最終に許してくれるって、どこかでってた。だからせめて慰謝料の支払いだけ、しだけ期を延ばしてくれないか。百万も気に引きしたら俺の貯が底をつき、これからの活がちかなくなる。

」

健はそのまま畳のに膝をつき、両をついて私にくをげた。座だった。健の姿を見た弓も慌てて私の元にすがりつき、額を畳に擦りつけた。

# 裏切りの預通帳（最終章、刻削除・原文字句踏襲、誤字修正済完結文）

「誠さん、慰謝料は絶対に払うから。せめて私がいアパートを見つけるまでヶだけでも、あのマンションに居させてください。曜にをてからずっと健さんの部に泊めてもらってたの。でも彼にこんな額の慰謝料支払いがのしかかるとなれば、もう居所を貸してもらえない。私、く所が何もないの。」

「ふざけるな！」健は座したまま弓に向かって鳴りつけた。「おが俺をこんな目に遭わせたんだろうが。誠の貯を奪えるとを見させて、挙句おみたいな銭欲だけの女、これ以俺の部に置いておけるか。ていけ！」

「何よ、それ？あなただって、あのは単純だから簡単に騙せるって私と笑いってたじゃない。全部私のせいにするな。ダミー通帳なんてあなたが作ったから証拠が残ったんだ。」

畳ので座したまま、はみっともなく責めう。私はその惨めで見苦しい姿を、ただややかに見ろしていた。胸の奥に、ほんのわずかだけ昔の記憶がよぎった。

学代、テニスの試に負けて落ち込んでいた私に、健は「おは真面目すぎるんだよ。

パッとみにこうぜ」と笑いばしてくれた。

結婚したばかりの頃、狭いアパートのキッチンで、弓は私の好物の卵焼きを焼きながら、「いつか広いキッチンのあるを持ちたいね」と微笑んでくれた。

あの頃のの笑顔は確かに本物だったはず。私たちには確かに友とで結ばれていた期がした。

だがいが流れる、彼らのはと見栄、欲望に侵され、完全に壊れてしまった。私が族、母のために節約とをねている、は私を都のいい蔓として軽んじ、裏で悪巧みを練るようになっていた。

彼らが私の母を「無駄な老」と侮辱したあの録音データ。あれこそが、の本当の姿なのだ。

「もうやめろ。」私の静かな言で、の見苦しい喧嘩がぴたりと止まった。

「慰謝料の支払いに切の猶予は与えない。期限までに全額振り込まれなければ、即座に君の会社へ連絡し、与差し押さえの続きに入る。親友を裏切って見栄とを追った代償だ。全額払って、から自分のをやり直せ。」

健は絶望に顔を歪め、歯をギリギリと噛み締めた。

「弓。」私が彼女の名を呼ぶと、弓はすがりつくような怯えた目で私を見げた。

「君は自分から『義母のに居られない』と言って、キャリーケースを引いてをてったじゃないか。