浩司はそのから１つをに取った。ずしりといそれをかじると、し塩辛いが、お米の優しい甘みと苔のりがのに広がった。それは、本の庭のだった。 この異国ので、しい族が懸命に自分の文化を理解しようとしてくれている。その事実が、温かい塊となって彼の胸に込みげてきた。 「……美しいよ。世界で番美しいおにぎりだ」 浩司がそう言って微笑むと、美玲は満面の笑みを浮かべ、劉梅の瞳にも堵のが浮かんだ。 それは、決して派ではないが、確かな幸福の景だった。

つの文化が交わる族の常は、マカオと本の歳をなぞるように、穏やかに過ぎていった。 がドラゴンダンスのドラの音と爆の薬の匂いに包まれる旧正の祭りには、族３で寺院にかけ、線をげて１の無事を祈った。

Linuxの導入や本のが訪れる８、彼らは自宅にさな祭壇をしつらえた。 綺麗に磨かれたさなテーブルのに子の写真と、美玲が覚えたてのひらがなで「あいこさんへ」といたカード、そして劉梅がけたい菊のが飾られる。 これが、彼らなりのお盆だった。３は写真ので静かにをわせる。

（子、ごめん。俺は今、こうしてきている。この子たちと緒に……） 浩司のからの呟きに、隣で劉梅がそっと寄り添う。

そして、さな声で、覚えたての本語を紡いだ。 「子さん、どうからかに眠ってください。こののこと、見守っていてください」 その言葉は、浩司の過を受け入れ、子のをも族の歴史の部として抱きしめようとする、劉梅のいの証だった。

美玲はたちの真似をして、さなを懸命にわせていた。 その姿を見つめる浩司の瞳から、筋の涙が静かに流れ落ちた。 しみや悔だけではない、謝と、そしてしさが入り混じった、温かい涙だった。

定期に、彼らは本の族とテレビ話で顔をわせた。画面の向こうには浩司の両親、そして田夫妻の姿があった。 最初はい表だった佳子も、画面ので屈託なく笑う美玲の姿に、いつしかその表をらげるようになっていた。

あるのこと、劉梅がたどたどしい本語で佳子に話しかけた。 「いつも浩司さんを支えてくださって、ありがとうございます。彼がを向いていられるのは、佳子さんたちが彼を許してくれたからです」 その言葉に、佳子はしばらく沈黙した。そして、画面越しの劉梅の瞳をじっと見つめると、静かに言った。 「許しだなんて、そんなげさなものじゃないのよ。ただ、娘のを背負って必できようとしているを、憎み続けることはできなかった、それだけ。

……劉梅さん、あの子を、浩司さんをどうかよろしくお願いしますね」

それは、被害者の母親から加害者族への言葉ではなかった。 国境を越え、息子と娘を案じるの母親のにまれた、静かで、しかし揺るぎない絆の言葉だった。

話を切った、浩司は窓のに広がるマカオの夜景を見つめていた。 カジノのがのように瞬き、は眠らない。 この華やかなのので、彼は１２もの、孤独なのにいた。 しかし、今は違う。彼の隣には劉梅と美玲がいる。そしてい本には、彼の罪を見つめ、それでもなお繋がっていてくれる族がいる。

田浩司は、涯この罪を背負い続けるだろう。子の命のさが消えることは決してない。 然而、その劇の終着点にまれたのは、憎しみの連鎖ではなかった。 それは、血の繋がりも、国境も、そして加害者と被害者という残酷な垣根さえも超えて紡がれた、と贖罪が折りなす、奇跡のような族の絆だった。 彼はもう、１ではない。その事実だけが、彼のこれからのを照らす、唯無の希望のだった。