私は京で番の資産のボディガードを19務めた。

彼を23回もの淵から救いした。

しかし引退のに渡されたのはたったの200ドルだった。

に帰った、63歳の雇い主から通のメッセージが届いた。

の座を見てみろ。

社のオフィスはいつものようにおのりが漂っていた。

私は背筋をピンと伸ばしてっていた。

過19毎そうしてきたように、ただ今だけは体に馴染んだ黒のスーツを脱いでいた。

自分で買ったしサイズのわない普段着を着ていた。

「社、それでは失礼いたします。」

私がをくと声はしかれていた。

社はきなマホガニーのデスクの向こう側に座っていた。

のではピカピカに磨かれた級な数珠の玉を転がしている。

カチャカチャとさな音が響いた。

彼は顔をあげず、線は机のの類に落としたままだった。

「ああ。」

先から絞りしたようない返事だった。

私はのひらをギュっと握りしめた。

そこにはすでにじっとりと汗が滲んでいた。

19、6900以の昼も夜も。

私は毎24待し、神経を常に張り詰めていた。

彼のために暴するの敷きになろうとした。

の角で彼の代わりに乱闘で殴られたこともあった。

崩落しそうなのから彼を引きずりしたこともある。

彼が突然速で倒れたは覚えたての救急識での淵から引き戻した、計23回。

その度に私は自分がぬのだとった。

私は自分の引退がもうし違う景になるとっていた。

なくともまともなお別れの言葉くらいはあるだろうと期待していた。

彼はようやくをき、私の名を呼んだ。

私は胸をくして顔をあげた。

「はい。社。」

彼は引きしからい封筒を取りした。

そして無造作に机のに投げた。

「持っていけ。」

私はにみてその封筒をに取った。

に持った覚はとても軽かった。

には数枚の幣しか入っていないようだった。

「この19ご苦労だったな。」

彼の調は「今はいい気だな」というのと同じくらい淡々としていた。

「当然の勤務めです。社。」

私のはしずつえて沈んでいった。

「の世界は競争が激しい。

おの齢でのスキルもなければきていくのは厳しいだろう。

このは切に使うんだな。」

私は封筒を握りしめた。

あまりにく握りすぎたため、指の関節がくなっていた。

「承いたしました。ありがとうございます。社。」

「よし、もうけ。私のを無駄にするな。」

彼はまるで虫を追い払うかのようにを振った。

私は背を向け、歩歩歩きした。

私が19守り続けたオフィスの扉が背で音もなく閉まった。

あの馴染みいおのりが完全に遮断された。

エレベーターので私は封筒をけた。

古びた100ドル幣が2枚、計で200ドルだった。

私はその2枚の幣を見つめた。

そこに描かれたフランクリンの顔が何かを嘲っているように見えた。

19の献。

23回の命がけの護。

それがたったの200ドルに変わったのだ。

私は急に笑いしたくなった。

しかし喉の奥がひどく詰まっていた。

結局ない笑い声が漏れただけだった。

に帰った、空はどんよりと曇り、がりそうだった。

私はし古びたスーツケースを引きずっていた。

そのには私の全財産が入っている。

鍵穴に鍵を差し込み、回してドアをけた。

油と埃りの混じったような匂いが顔に吹きつけてきた。

リビングでは妻の鈴美子がシートマスクをつけてソファに寝転がっていた。

スマートフォンをいじりながらテレビの騒がしいバラエティ番組を流している。

彼女はドアがく音を聞いても面倒臭そうにまぶたをあげただけだった。

「あら、帰ってきたの。」

私はスーツケースを壁際にてかけた。

「ああ。帰ってきたよ。」

彼女は起きがり、シートマスクをした。

そこにはまあまあ入れのき届いた顔が現れた。

「用事は終わったの？退職はいくらもらえたの？言っておくけど、この数百万円するバッグを見つけたのよ。

あなたが帰ってきたら買ってもらおうとってたの。