「いや、おさん義理堅いな。兄弟。これからも何か困ったことがあったらいつでも言ってくれよな。」

話を切ると、胸のつかえがつ取れた気がした。 次に私は田舎のである田のおじさんに話をかけた。 「もしもし。田のおじさんですか？健です。」 「健君か。京で凄腕のボディーガードやってるのに、どうしてまた急に話なんか。」

「おじさん、俺引退したんです。それで聞きたいんですが、のを舗装する資、あといくらりないんですか？」 私の故郷ののはずっとのままだった。 がるたびにぬかるみになり、歩くこともままならない。 で何度も寄付を募ったが、資がりずに計画は頓挫していた。

「ああ、その話か。まあ、聞くなよ。あと 2000 万円くりないんだ。あの計画はもう無理だろうな。」 「おじさん、の座番号を教えてください。そのお、俺がします。」

話の向こうが瞬静まり返った。随分とが経ってから田のおじさんが恐る恐る尋ねた。 「健君、冗談言ってるんじゃないよな。2000 万円だぞ。」 「冗談じゃありません。それともう 1 つお願いがあります。俺の名義で町の番いい所にを買って、番いいを建ててくれませんか？おがりなくなったらいつでも言ってください。」

「健君、お体どれだけ儲けしたんだ？」

おじさんの声が裏返っていた。 「まあ、そんなところです。おじさん、このことはとりあえず内緒にしておいてください。特に俺の両親には絶対に言わないでくださいね。」 「ああ、分かった。任せておけ。きっちり配しておくからな。」

話を切り、私はく息を吐きした。 これまで両親にはあまりにもくの苦労をかけてしまった。 今ようやく彼らにらかな晩を送らせてあげられる力がに入ったのだ。

そこまでやって、私は自分が止まる所がないことに気がついた。 図アプリをき、くのホテルを検索した。 最終に京で最もランクのい 5 つホテルを選んだ。 以はボディガードとして社を護してここに泊まっていた。 だが今は私自が客として訪れるのだ。

私は古いスーツケースを引きずり、物の普段着のまま豪華なホテルのロビーへとを踏み入れた。 フロントデスクの女性は職業なスマイルを浮かべていた。 しかし私がプレジデンシャルスイートを頼むと言った瞬、彼女の笑顔はらかに引きつった。

彼女の線が私のスーツケースと装をさりげなく、しかし確実になめ回した。 「お客様、よろしいのですか？当館のプレジデンシャルスイートは 1 泊 20 万円となっておりますが。」 彼女の調には隠しきれない見すような響きが混じっていた。

私は何も言わずポケットからあの黒いクレジットカードを取りし、カウンターに置いた。 「1 週頼む。」

フロントの女性は、余計なデザインが切ない漆黒のカードを見た瞬、息をんだ。 これは般には発されない最級のプライベートバンクカードだ。 彼女も研修のマニュアルでしか見たことがない代物だった。

彼女の顔は瞬で変わり、先ほどの軽んじる態度は完全に吹きんだ。 代わりに極限の恭しさとわずかな恐怖が顔に浮かんだ。 「かしこまりました、お客様。々お待ちくださいませ。すぐにチェックインのお続きをいたします。」 彼女の声はし震え、額にうっすらと汗がにじんでいた。

すぐにホテルの支配がりでやってきて、両でルームキーを差しした。 「佐藤様、ホテルへようこそおいでくださいました。私は支配を務めております。何かご用がございましたらいつでもお申し付けくださいませ。」 彼は 90 度のいお辞儀をした。その態度は極限までへりくだっていた。

私は頷き、ルームキーを受け取った。 専属のバトラーに案内され、プレジデンシャルスイートへと向かう。 背から支配が声を潜めてフロントの女性を叱りつける声が聞こえてきた。 「うちの最級の VIP 客をらせるところだったんだぞ。

今のボーナスいらないのか？」

プレジデンシャルスイートに入ると、巨な窓から京の最も美しい夜景が広がっていた。