「林さん、佐藤です」

「佐藤さん、お世話になっております。社もずっとあなたの噂をしておられましたよ」林の声はとても丁寧だった。

「林さん、社につビジネスの提案があるんです」

「ほう。何でしょうか？」

「社の全ての警備業務を私に任せていただきたい。突然だというのは分かっています。ですからまず社にあるものをお見せしたいんです。今週の曜の午、社にはいつも通りあの茶にってもらってください。私の部が彼に挨拶に向かいます。今の警備チームには百パーセントの警戒をするよう伝えてください。もし彼らが私の部を発見できたら私の負けです。もし発見できず、私の部が社のテーブルにあるものを置くことに成功したら、そのは契約の席を設けていただきたい」

話の向こうで林はしばらく沈黙した。

「佐藤さん、それは々への挑戦状ですか？」

「いいえ。私は証したいだけです。私の盾が彼らのものよりも固であると」

曜の午、差しはよかった。私は鉄壁警備の司令センターに座っていた。目のには数枚の巨なモニターが並んでいる。モニターには茶の内のあらゆる角度のリアルタイム映像が映しされていた。これらはハッキングによるものではない。

坂本がに通信事の作業員に変装し、茶の周囲に設置した型カメラの映像だ。

坂本とのコアメンバーが私の横に座っていた。全員の表は極度に張り詰めていた。

「健さん、ターゲットが現れました」坂本がつのモニターを指し示した。画面のでは質な着物を着た社がでゆったり茶に入っていくところだった。彼はいつもの窓際のい席に座った。

彼が座るのとほぼ同に、モニターに映る数の目たない通の位置が微妙に変化した。聞を読んでいる男、話をしている女、靴磨きのふりをしている男。互いに無関係なように見えて、実は固な角形の網を作り、社をに守っていた。

「さすがトップクラスのチームですね」坂本が嘆息を漏らした。「彼らの配置も角度も精密に計算されています。どの方向で異変が起きても、彼らの目を抜かれることはできません」

私は頷いた。「だ。役者を登させろ」

私の命令がると、司令センターの全員に緊張がった。

モニターので、配達員の制を着てヘルメットをかぶった若者が自転を茶のに止めた。彼はデリバリーの箱を持ち、に入っていった。私設警備員たちの線が彼に注がれたのはわずか零点秒だった。すぐに線をした。

普通の配達員が彼らの警戒をく引き起こすことはなかったのだ。

若者は茶のを見渡し、を探しているようなそぶりを見せた。そしてまっすぐに社のテーブルへと向かった。

「お客様、ご注文の品です」

社は顔をげ、困惑した。「私は注文していないが」

「え、でも所はここで違いないですよ。注文番号万千百番のお客様ですよね」

社はスマートフォンを取りして画面を見た。「私ではないな」

「うわ、僕の勘違いだったみたいです」若者はを掻き、申し訳なさそうな顔をした。「本当にすみません。お邪魔しました」

そう言って彼は箱を抱えてへ向かった。全プロセスは秒にも満たなかった。あのプロの警備員たちは切何の反応も示さなかった。彼らにしてみれば単なるデリバリーの配送ミスに過ぎなかったのだ。

しかし彼らには見えていなかった。若者が踵を返したその瞬、彼のの指が社の湯呑みの縁を軽く弾いたこと。米粒よりもさらにさな黒い物体が、音もなく社のお茶のに落ちた。それは型の盗聴であり、同に私の仕掛けた第段階の戦術だった。

モニターので社が湯呑みを持ちげ、お茶をむのを見た。私の角がわずかに釣りがった。

「健さん、成功です」

坂本が興奮して机を叩いた。司令センターに抑えきれない歓が湧き起こった。々は世界トップレベルの警備チームの目ので、能な任務を成し遂げたのだ。