田健は、病をて廊の静かな所へと向かうと、カバンから携帯話を取りし、受話器をに当てた。 彼の声はく、しかし法廷の刑宣告のように断固とした響きを帯びていた。 「……特捜班、今すぐ現へ踏み込んでください。容疑は、私文偽造、同使、および詐欺未遂の現犯です。……ええ、歩も逃すな」

同じ頃、京の浅にある、見華やかな級料亭の、完全に密閉された格式い個のテーブルでは、息子の裕と嫁の美が、産業者をにして、偽造された産売買の「委任状」を誇らしげに広げて見せていたことだろう。 これもすべて、になってから田健のから詳しく教えてもらった、浅での逮捕劇の景である。

美が、自宅の引きしから盗みして精巧に偽造した、偽の「佐々実印」をに取りし、赤い朱肉をたっぷりとつけて、契約の捺印欄へとまさに押し付けようとした、その刹の瞬だった。 個の製の襖が、側から凄まじい力でに引きけられ、黒いスーツを着た勢の特捜部の捜査官たちが、涛の勢いで部のへと崩れ込んできたのだ。 驚愕した美のから偽の実印がれ、畳のをコロコロと吉な音をてて転がり落ち、裕はあまりの恐怖に、座っていた子ごとろの壁へと激しくひっくり返った。

産業者の男は、事態の異常さを察するやいなや、カバンを持って裏の窓から慌てて逃げしていった。 料亭のテーブルのには、連が必に作りげた偽造の委任状と、偽の実印だけが、証拠品としてコツンと寂しそうに取り残されていた。 それらはすべて、そので特捜部によって現犯の証拠として完全に押収された。 栃の奥の介護施設と、京の浅の級料亭という、２つの犯罪の台が、同じ瞬に、音をてて同に完全に崩れ落ちたのだ。

介護施設のでは、なおも査察班による類の押収と、職員への厳しい取り調べが続いていた。 田健が「お母さん、僕の肩につかまってください」と言って、私に優しくを差し伸べてくれたが、私はその助けを静かに断った。 私は、古いスプリングの軋むベッドの縁から、自分のの力だけで、ゆっくりとのにちがった。 そして、曲がりそうになる背筋を、職のプライドをかけて真っ直ぐに伸ばし、病のドアをて廊へと歩みをめた。 １ヶ、なない程度の粗末な事しか摂っていなかったため、膝の関節が激しく痛み、界がふらついて倒れそうになったが、私は決して歩みを止めなかった。

この１ヶくの、職員たちの目を欺くために、汚れた雑巾を引きずりながら、よろよろと徘徊していたあのいコンクリートの廊。

今は、４０、浅の仕てをで切り盛りしてきた、厳格な「佐々裁の主」としての、堂々とした取りで、歩ずつ力く歩いた。 の裏にしっかりと体を込め、線を真っ直ぐ方に向け、顎を引き、背筋を伸ばして歩いた。 に染み付いた消毒薬の匂いがを突いたが、この嫌な匂いを嗅ぐのも、これがで本当に最だった。

廊のにある、の病の鉄格子の隙から、勢の老たちが、部の入りまで顔をして私の歩く姿をじっと見つめていた。 この１ヶ、堂で共にえ切ったおかゆをべ、共にたい壁を眺め続けてきた、れな仲たちだった。 毎晩、ベッドので「お母さん」を呼んで泣き続けていた、あの隣のベッドの６２歳のおばあさんが、ドアのにって、私の姿を涙ながらに見つめていた。 彼女のには、私が半纏の内側からちぎって渡してあげた、あのの綿が、今も切に、カタチを崩さずにぎゅっと握り締められていた。

私は彼女のでしだけを止め、その乾燥したさなを、度だけ「ギュッ」とく握り締めてやった。 お互いに、言葉は切交わさなかった。 おばあさんの濁った瞳の奥底に、筋のさなが、ゆらゆらと揺らめいているのが見えた。 それは、（……私も、いつかあのおばあさんのように、自分ので、ここから歩いての世界へていけるだろうか）という、絶望の檻のに灯った、微かな希望ののようだった。