唇をどれほどく噛み締めても、胸の奥底からの激しい嗚咽の音が、喉の奥から漏れしてしまうのを止めることができなかった。

栃の奥の、あの酸っぱい匂いのする施設で、バカのふりをして毎耐え忍んでいたも、決して流さなかった涙が。 級料亭の個で、が子に向かって「破産しなさい」と酷に言い放ったも、必に胸の奥に堪え続けていた職の涙が。 この目のの、たった１２歳の子供が放った話の、たった言の優しさによって、堤防が決壊したかのように、すべてが気に溢れて止まらなくなった。 私は涙のせいで息が詰まり、しばらくの、次の言葉を何も返すことができなかった。 受話器の向こう側からは、私の異変を察した桜が、「おばあちゃん……？ おばあちゃん、丈夫……？」と、配そうに何度も呼びかける声が聞こえていた。

私は裁士のエプロンで顔の涙を乱暴に拭い、ようやく息をえて、受話器の向こうの子供に向かって、はっきりとした職の声を届けた。 「……何言ってるんだい、うちの桜の全財産なんてものはねえ……！ このおばあちゃんが、今ここで、１円も残さず全部もらうに決まってるじゃないかねえ……！ ５00円玉１枚だって残さず、全部私がもらうからね！ だから、の朝番に、荷物をまとめておいで、おばあちゃんが温かいおへ、あなたを迎えにくからね！」

話を切ったも、私は激しいの昂ぶりのせいで、しばらく受話器をフックに戻すことすらできなかった。 田健がすぐに配そうな顔をして、湯呑みに注いだ温かいを持ってきてくれたが、私の両は激しく震えており、湯呑みを受け取ってをむことすらままならなかった。 しばらくすると、事務所のいドアがき、廊から桜が勢いよく駆け込んできて、私の膝のの半纏のに、そのさな顔をく埋めて抱きついてきた。 子供の柔らかな髪からは、浅のがとは違う、ビジネスホテルの固い鹸の匂いが漂っていた。 田健が、昨夜保護したに、子供をくのホテルのお呂に入れて、しい綺麗なを着せておいてくれたようだった。 私は、膝のの桜の細いを何度も、何度も優しく撫でまわしながら、ので国の夫に向かって、くく語りかけた。 （……あなた。あなたの命がけで守ろうとしたこの切な命はねえ、今から私が、この命に代えても引き受けたよ。国から、私たちのこれからを、じっと見守っていておくれかねえ）

それから１ヶ、裁判所の法廷で、裕たちに対する正式な刑事判決がされた。 公正証原本実記載、同使、産詐欺未遂、および齢者に対する保護責任者遺棄致傷の罪がすべて完璧に認められたのだ。

息子の裕には「懲役２６ヶの実刑」、嫁の美には「懲役１６ヶの実刑」の、執猶予のない極めてい実刑判決が言い渡された。

裁判官が、厳格な声で判決文を法廷内に読みげる、私は傍聴席の番ろの列の隅に、黒い半纏を着て静かに腰掛けていた。 判決がされた瞬、錠をかけられた状態の裕が、ゆっくりとろを振り返り、傍聴席の私の方をじっと見つめた。 奥の介護施設でも、浅の級料亭ののでも、私の線からずっと逃げて目を背け続けていたが子が、４8のので初めて、母親の目を真っ直ぐに見つめ返してきた。 その息子の瞳の奥には、私へのみやりのは、微もしなかった。 ただ、親を裏切り、犯罪にを染めてを滅ぼしたことへの、く、果てしない、凄まじい羞恥だけが、そこに静かに満ちていた。 私は、その息子の差しから、今回は目を背けなかった。 彼をれんで目を逸らすこともせず、かといって、許しの図として頷くこともしなかった。ただ、の職の目として、彼の破滅の瞬を、徹にその両目に焼き付け続けた。 裕は、そのまま刑務官のによって肩を押され、項垂れながら、法廷のにある暗い連通へと連れられていった。

破産した息子夫婦が、拘置所ので、桜の今の親権および養育権を完全に放棄する親権割譲類に、錠をされたで静かに実印を押した。