「パパ、いつまでホテルなの？」とりがそうに聞いた。

「すぐにしいを見つけるから」と健は答えたが、自信がなかった。

週けの曜と曜、健は会社を緊急で休んだ。「母が急病で入院続きが必になった」と司に伝えたが、それも嘘だった。本当はマンションから自分たちの荷物を運びすためだ。管理のちいのもと、部を片付けたが、母がんでいた痕跡はもう綺麗に持ちされていた。荷物はとりあえず貸倉庫に預けることにした。に３万円の費用がかかる。

曜、健は会社へ勤した。突然の２の欠勤について、直属の司である佐藤部に説しなければならなかった。本当のことをどう説すればいいのか分からず、ただ言葉を濁した。

「そうか。族のことは事だからな。でも、クライアントへの連絡が遅れてし問題になっているんだ」と部に言われ、健のに突き刺さった。申し訳ございませんとをげたが、健のは仕事に向いていなかった。母がどこへったのか、自分たちはこれからどうすればいいのか、そればかりがのを巡る。

１０の終わり、健はまた部に呼ばれた。

「君、最ミスが目つぞ。資料の提期限も守れていない」

「申し訳ございません」

「何かあったのか？ 話してくれれば協力できるかもしれないが……」

という部の優しい言葉が逆に辛かった。丈夫です、気をつけますと答えたが、状況は改善しなかった。

１１、健は再び部に呼ばれる。

「君、率直に言う。このままではプロジェクトからさざるを得ない」

健の臓が止まりそうになった。しばらく事務作業に専してもらうことになった。実質な格処分だった。周りの同僚の線がたくじられる。

そして１２に入り、健はまた部に呼ばれた。

「君、このままでは君も会社も困る。自主退職を考えてみてはどうだろうか」

それは事実の解雇通告だった。

「わかりました……」と健は力なく答えた。もう抵抗する気力もなかった。

美紀の状況も同じだった。パートで働いていたスーパーマーケットでシフトを幅に削減されてしまったのだ。「来から週１だけにしてもらえますか」とから申し訳なさそうに言われた。件費削減が理由だという。美紀はロッカーで１、声を殺して泣いた。週１ではほとんど収入にならない。のパートを探したが、４０代半の主婦を積極に雇う所は簡単には見つからなかった。

１２旬、３はまだビジネスホテル暮らしを続けていた。毎いところを点々と探して渡り歩く。３で１部、に１5万円い費だった。健の退職もしずつ減っていく。

ある狭いホテルの部で、健と美紀は向きっていた。りは学の友達のに泊まりにっていた。

「私たちが違っていたのかな……」と美紀がさな声で言った。健は何も答えられない。

「お母さんの計画をてたのは私だった。あなたを巻き込んだのも私」と美紀の目から涙が溢れてくる。「でも、私たちだって変だったのよ。ローンもあるし、りの教育費も……」

その言葉が虚しく響いた。健は窓のを見た。京の夜景がキラキラとっている。

「母さんは全部っていたんだ。俺たちの会話も、メモも……」と健の声が震える。母を施設に入れようとしていた自分たち。そのを売って借を返そうとしていた自分たち。美紀は顔を両で覆った。どうしてこんなことに。２のにい沈黙が流れる。部の計が夜の１１を指していた。

「もう戻れないよね。お母さんに謝りたい。でも連絡先もわからない」と健が呟いた。美紀も頷く。

「私たちが悪かったのよ。お母さんを利用しようとして……」

自分たちの計画がこんな形でね返ってくるなんて、像もしていなかった。

翌朝、健はハローワークへ向かった。しい仕事を探すためだ。しかし、４０代半で最退職した男性を雇う会社はなかった。窓の職員が求票を見せてくれるが、どれも条件がわなかった。

健の取りはくなっていく。

美紀も毎求サイトを見ていたが、希望の仕事は見つからない。