その、の角で奇妙な景が目に入った。

若い男がに座っていた。膝からがなく、には銭の入ったコップが置かれている。男はくうつむき、々の元だけを見ているようだった。

良子のが、自然とそちらへ向かった。

説できない力に引かれるようだった。

づくにつれ、臓が速く打ち始めた。顔はよく見えない。だが、肩の形、の指、体のさなきに、どこか見覚えがあった。

「良子さん、どこくの」

ろから順子の声がしたが、良子には届かなかった。

3m。

2m。

1m。

良子がさらにづいた、若い男が顔をしげた。

その瞬、良子の全に震えがった。

10が経ち、の顔つきになっていた。頬はこけ、目のにはいがあった。それでも、そのまなざしは、母親が忘れるはずのないものだった。

「実……」

良子のから、さな声が漏れた。

若い男は驚いて顔をげた。

その瞬、良子は確信した。

22歳になった、自分の息子だった。

「実。お母さんよ。分かるでしょう」

良子は叫ぶように言い、彼のに膝をついた。涙が気にあふれた。10、にまで見た瞬だった。

しかし、実の反応は良子が像していたものとは違っていた。

彼は顔を伏せ、母を見ないようにした。全が刻みに震えている。

「違いです」

さな声だった。

だが、それは紛れもなく実の声だった。

「実、お母さんよ。どうしてこんなことに……そのはどうしたの」

周囲の々が、1、また1とを止めた。異様な景に見えたのだろう。ひそひそ声が聞こえたが、良子には何も入ってこなかった。

その、実がほんのしだけ顔をげた。

瞳には、恐怖と絶望が満ちていた。

そして、かすれた声で言った。

「お母さん……今、監されてる」

良子の血が凍った。

「監って、誰に」

「静かに。聞かれたらまずい」

実はそうに周囲を見回した。

「あそこ。あの子をかぶった男、見えますか」

良子は目線を追った。20mほどれた所に、黒い子をかぶった30代くらいの男がいた。聞を読んでいるふりをしているが、線はこちらを識しているように見えた。

「僕をずっと見張っています。変なきをしたら……」

実はそこで言葉を止めた。

しかし良子には、それだけで分だった。

息子は誰かに支配されている。

「お母さん、警察に通報してください。く」

実の声はどんどんさくなった。

「僕を、ここから助けしてください。10……ずっと……」

言葉は最まで続かなかった。実は肩を震わせ、すすり泣いた。

良子は混乱していた。だが、息子が恐怖に支配されていることだけは分かった。

「分かった。今すぐ警察にくわ」

「だめです。ここじゃだめです」

実は必に首を振った。

「お母さんは、何もなかったようにってください。

あとで警察と緒に来てください」

「嫌よ。あなたを置いていけない」

「お願いです。今は危険なんです」

良子のは引き裂かれそうだった。

10ぶりに見つけた息子を、また放さなければならない。

「約束して。ここから逃げないで。お母さんが必ず迎えに来るから」

「はい。約束します」

良子は怪しまれないように、コップへ1000円札を1枚入れた。そして、力の入らないでちがった。

をる直、良子は度だけ振り返った。

黒い子の男が、実の方へ歩いていくのが見えた。

実は再び、くうつむいていた。

良子はをると、そのまま最寄りの交番へ駆け込んだ。

「通報します。10に失踪した私の息子が、座のにいます」

警察官は瞬、怪訝な表を浮かべた。しかし、良子の顔と震える声を見て、すぐに真剣な態度になった。

30分、3の警察官が座のに到着した。

だが、実がいた所は空だった。

黒い子の男も消えていた。

そこには、銭の入ったコップが1つ転がっているだけだった。

「違いなく、ここにいました」

良子は叫ぶように言った。

その通報は警庁捜査課へ引き継がれた。担当した佐藤警部は20の経験を持つベテランだった。通常なら、10に失踪した息子をで見たという話は、勘違いとして扱われることもあった。

だが、良子の確信に満ちた様子は尋常ではなかった。

「本当に違いありませんね」

佐藤が確認すると、良子はまっすぐに答えた。