鏡ので、私は頬を指で軽く持ちげていた。

「……来るは、気に来るのね」

私の名は佐。40歳になってから、急にほうれい線が気になり始めた。自分ではそれなりに齢に抗っているつもりだった。けれど、あるふと鏡をづけて見たら、おでこにさなシワがあることに気づいてしまった。

気づくと、あっちにもシワ、こっちにもシワ。

それからというもの、私は自分の老化を嘆きながら、ドラッグストアで買ったアンチエイジングの化粧を毎晩ぺちぺちと顔に叩き込んでいる。

「いつまでも若く見えるって、何をべてるのかしらね。DNAが違うのかしら」

そう独り言を漏らした、私はふとを止めた。

DNAが違う。

その言葉を、私は過に最も嫌な形で言われたことがある。

それは私が30代だった頃の話だ。

当の私は、夫の美悟と結婚して数目だった。義実で、お義父さん、お義母さん、そして夫の妹である奈々ちゃんと緒に暮らしていた。

同居と聞くと、周囲からはよく配された。

「変じゃない？」「お姑さんに気を使うでしょう？」「事とか押しつけられない？」

最初は私もだった。悪をされたらどうしよう。嫁だからとこき使われるのではないか。そんなことを考えて、し構えていた。

ところが、ふたをけてみれば全く違った。

私が台所で器を洗おうとすれば、お義母さんは慌てて私のからスポンジを取りげる。

「佐ちゃん、そんなことしなくていいの。座ってて」

夕、お義父さんのグラスが空だったのでお酒を注ごうとすれば、お義父さんは苦笑しながらを振った。

「自分でするから。そんな働きみたいなことをするんじゃない」

義実の2は、驚くほど私を事にしてくれた。

実に帰れば、「帰ってきたならしは伝いなさい」と言われることがかった私にとって、正直、義実の方が居がいいとえるほどだった。

もちろん、だからといって甘えてばかりいたわけではない。言われなくても掃除をし、洗濯を伝い、事の支度にもできるだけ参加した。事にしてくれるからこそ、私も族として役にちたいとっていた。

奈々ちゃんも、私を何のためらいもなく「お姉ちゃん」と呼んでくれた。

買い物に緒にき、仕事のにランチをし、夜遅くまで恋話で盛りがる。夫の美悟からは「俺より仲がいいんじゃないか」と笑われるほどだった。

私はそんな奈々ちゃんが本当にかった。

だからこそ、あるリビングに駆け込んできた奈々ちゃんの顔を見た瞬、私も自然と笑顔になった。

「お姉ちゃん、聞いて聞いて。例の彼と付きうことになったの！」

奈々ちゃんの頬は潮し、嬉しさが全からにじみていた。

私は持っていた雑誌を置き、わずを乗りした。

「え、いつも相談してくれてただよね。やったじゃない！」

奈々ちゃんは両で頬を押さえながら、何度も頷いた。

そのの私は、から彼女の幸せを願っていた。

まさかその相の族が、私ので忘れられないほど失礼な言葉を投げつけてくることになるとは、しもっていなかった。

奈々ちゃんが恋をしていた相は、同じ会社の先輩である慎吾さんだった。

奈々ちゃんの話によると、慎吾さんは誠実で、も良く、顔ちもっていて、仕事もできるらしい。そんな相だからこそ、奈々ちゃんはずっと引け目をじていた。

「私なんかが声をかけても迷惑じゃないかな」「仕事ができるだから、私のことなんて子どもっぽく見えてるかも」「でも優しいの。資料を運んでたも伝ってくれて……」

奈々ちゃんはそう言って、何度も私に相談してきた。

私はそのたびに、彼女の話を最まで聞いた。

「奈々ちゃんは分魅力だよ」「ちゃんと気持ちを伝えてみたら？」「焦らなくていいから、しずつ距を縮めればいいよ」

そんな言葉をかけながら、私は妹のようにっている奈々ちゃんの恋を応援していた。

だから、2が付きい始めたと報告を受けたは、本当に嬉しかった。

そして、交際から半ほど経った頃。

奈々ちゃんは、族全員がそろっているリビングで、し緊張した顔をしてこう言った。