「私、慎吾さんと結婚しようとうの」

そのの空気が瞬止まり、次の瞬、お義母さんがぱっと顔をるくした。

「まあ、本当に？」

お義父さんも嬉しそうに鏡をし、目元をぬぐった。

美悟はし照れたように腕を組み、私と目をわせて笑った。

「よかったな、奈々」

奈々ちゃんは恥ずかしそうに頷いた。

「彼から正式にプロポーズされたの。それで、今度、慎吾さんとご両親が結婚の挨拶に来たいって言ってくれてるんだけど……いいかな？」

「もちろんよ」

お義母さんは即答した。

それからの義実は、ちょっとしたお祭りのようだった。

お義母さんは、お茶菓子は何がいいか、菓子がいいか菓子がいいかと悩み続けた。お義父さんは、慎吾さんのお父さんがお酒をむなのかを奈々ちゃんにしつこく聞いた。

「好みが分かれば、し良いものを用しておくんだが」

その様子を、私と美悟は目を細めて眺めていた。

このに、しい族が増える。

そううと、私まで胸が温かくなった。

けれど、結婚の挨拶の。

楽しみにしていた気持ちは、しずつ違へと変わっていった。

慎吾さんとその両親が義実のリビングに並んで座ったのは、奈々ちゃんがプロポーズを報告してくれたから1かのことだった。

慎吾さんのお父さんは背がく、スーツを隙なく着こなしていた。

背筋は伸び、話し方も丁寧だったが、どこか相を値踏みするような雰囲気があった。

お母さんもフォーマルなスーツ姿で、元には笑みを浮かべていた。けれど目の奥はたく、部にいるをずつ採点しているように見えた。

もちろん、それは私の第印象に過ぎない。

実際にはきっと良いたちなのだろう。

私はそうおうとした。

最初のうちは、会話もやかだった。好きなべ物、仕事の忙しさ、結婚式の希望。そんな無難な話題が続いていた。

しかし雑談がくなるにつれ、きが怪しくなっていった。

「うちの息子はご覧の通り、難関学をておりましてね」

突然、慎吾さんのお父さんがそう切りした。

の話題は、好きな料理の話だった。

どうしていきなり学歴の話になったのか、私は瞬理解できなかった。

「学代から成績優秀で、今の会社にも推薦で入ったんです。の頃から模試では全国位でしてね」

慎吾さんのお母さんは、なんでもないことのように微笑んでいた。

お義父さんはし困った顔をしながらも、「それは派ですね」と穏やかに返した。

慎吾さんのお父さんは満そうに頷いた。

「がは代々、社会で活躍する材を育ててきたです。学歴というのは努力の積みねですから、そこをとても切にしているんですよ。

もちろんの価値がそれだけで決まるわけではないとはっていますが、学歴のあるはやはり価値が違う。私はそうじています」

私は膝のでそっとを握った。

結婚の挨拶ので、なぜこんな話をするのだろう。

じが悪い。

そうったが、奈々ちゃんのれのにを差したくなかった。

私は元に笑顔を貼りつけ、ただ黙っていた。

慎吾さんのお母さんは、今度は奈々ちゃんに向かって微笑んだ。

「奈々さんもそれなりの学歴をお持ちだと伺って、正直したんです。息子にふさわしいお嫁さんでよかったと。やはりのレベルがわないと、夫婦としてうまくいきませんからね」

その言葉を聞いた、私はので歩引いた。

夫婦のうち、どちらか方が学歴にこだわっているだけならまだ分かる。けれどこの2は、同じ価値観を共しているようだった。

しかも、慎吾さん本は何も言わない。

否定もしない。

奈々ちゃんは、こんなに嫁いで丈夫なのだろうか。

そんな配が胸をよぎった、慎吾さんのお父さんの線が私に向けられた。

「ところで、お姉さんはどちらの学ですか？」

嫌な質問だった。

私は瞬、答えるべきか迷った。隣に座っていた美悟と目をわせる。美悟は配そうに私を見ていた。

お義父さんとお義母さんも、しだけ表を固くした。

私はさく息を吸い、覚悟を決めて答えた。

「私は学にはっていません」