」

その声に促されるように、稽古子は震える指でスマートフォンの画面をスワイプした。

極度のパニック状態に陥っていた彼女は、うっかりスピーカーフォンのボタンを押してしまっていた。

「あ、もしもし。」

「稽古子か、遅いぞ。なんですぐにないんだ？」

静寂に包まれた空に、稽古子の夫である社の切羽詰まった鳴り声が響き渡った。

「あ、あのね、今ちょっと……」

「おの都なんかどうでもいい。よく聞け。俺は今臓が痛くて倒れそうなんだよ。佐藤ホールディングスからの追加融資、まだ決済がりないんだ。これが通らなかったらうちの会社は終わりだ。形が渡りになって、このももおの持ってるそのブランド品も全部差し押さえられるんだぞ。」

夫の々しく切実な鳴。

それは稽古子がこれまで必に隠し通してきた「元の名士の妻」という虚飾が完全に剥がれ落ちた瞬だった。

「それより今お同窓会にいるんだろう。さっきりいからとんでもない報をに入れたんだ。佐藤ホールディングスの会の奥様がおと同じの同級で、今の同窓会に席しているらしいんだよ。」

その言葉がロビーに響いた瞬、周囲の空気が完全に凍りついた。

「え……」

稽古子のから抜けた声が漏れる。

「佐藤ゆみさんだ。

おまさか失礼な態度なんか取ってないだろうな。もししでも嫌を損ねるようなことをしたら俺たちは即座に倒産だ。いいか？絶対に探しして、どんな段を使ってでもご嫌を取れ。おのその無駄にいプライドなんか捨てて、何としてでも融資を通すんだ。分かったな。」

プツ、と方に切られた話の子音がロビーに虚しく響いた。

稽古子のからスマートフォンが力なく滑り落ち、カチンとたい音をてて理のに転がった。

彼女の顔からは完全に表が抜け落ち、まるで魂を抜かれた抜け殻のようだった。

自分の夫が血を吐くようないで必にご嫌を取ろうとしていた相、会社の運命を握るのの。

それがたった今まで自分が貧乏、無職、底辺と嘲笑い、ホテルから追いそうとしていた目のの夫婦だったのだ。

「ああ……」

稽古子の喉の奥から言葉にならない嗚咽が漏れた。

彼女はゆっくりと首をかし、目のにつ私と誠を見げた。

その目は極度の恐怖と絶望で見かれ、ボロボロと粒の涙をこぼしていた。

「ゆみ、違うの……」

先ほどまでの威圧な態度はどこへやら、稽古子はに膝をついたまま、すがるような目で私を見た。

しかし私が何かを言うよりもく、事態はわぬ方向へいた。

「ゆみ、ごめんなさい。」

突然稽古子のろにいた同級のが慌てたようににびしてきて、私に向かってくをげたのだ。

「私、稽古子さんに無理やり付きわされてただけなの。ゆみの旦さんを笑うなんて本当はしもってなかったのよ。」

「そうよ。全部稽古子さんがで言いしたことなの。私たちは止めたのに、稽古子さんが聞かなくて。」

次々との同級たちもをき、稽古子を非難し始めた。

「あなたのご主が佐藤ホールディングスの会だなんてらなかったの。ってたら絶対にこんなことしなかったわ。」

「ゆみ、昔からあなたって本当に素敵なだとってたのよ。お願い、私たちの会社の取引には響さないでね。私のことは嫌わないで。」

彼女たちはのひらを返したように私に媚び、稽古子を完全な悪者として切り捨てたのだ。

自分にのが振りかかるのを恐れ、必に保にるその姿。

豪華なドレスを着、級なバッグを持っている彼女たちが、今はひどく浅ましく見えた。

私は彼女たちの必な言い訳を聞きながら、胸の奥にたいが吹き抜けるのをじていた。

「っていたら絶対にこんなことしなかった、と？」

私が静かに問いかけると、同級たちは慌てて頷いた。

「え、そうよ。」

「つまりあなたたちは、相がお持ちで権力のあるなら媚び、貧乏で無職のだとえば平気で踏みつけにして笑い者にする。

そういうことね。」

私の穏やかな声に、同級たちの顔がさっと青ざめた。