「会、やめてください。私のようなにそんな……」

稽古子は慌ててをげ返し、それから私の方を見た。彼女の目は悔とい謝の涙で真っ赤に腫れがっていた。

「ゆみ、本当に本当にありがとう。私、今までので番恥ずかしいき方をしてきたわ。あなたのことも、ご主様のことも、本当にごめんなさい。」

「もういいのよ。あなたはもうあの頃のあなたじゃないわ。」

私が静かに微笑みかけると、稽古子は両で顔を覆い、子供のように声をげて泣き崩れた。何百万もする宝でを飾っていたには決して流すことのなかった、純物のない美しく温かい涙だった。

全てが終わった。ブランドと虚栄にまみれた過は切りされ、私たちはそれぞれ自分ので本当のを歩み始めるのだ。

「さあ、ゆみ、君もし疲れただろう。私の執務で休んでいきなさい。」

誠のきく温かいが私の背を優しく支えた。私は頷き、彼と共に専用エレベーターへと向かって歩きした。

しかし、エレベーターの扉が閉まる直、誠がふと何かをいしたように私にさくウインクをしたのだ。

専用エレベーターのな扉が静かに閉まり、ロビーの喧騒が完全に遮断された。密となったエレベーターので、誠はふっとさく息を吐きし、ネクタイをしだけ緩めた。

先ほどまで何万もの社員を束ねる徹なトップとして振るっていた彼の顔から、すっと緊張が抜け落ち、いつもの優しい夫の顔に戻っていく。

「誠さん、さっきのウインク、どういう？」

私が議にって尋ねると、誠はしいたずらっぽく、声を潜めて話した。

「実はね、今の役員会議、予定より 30 分く終わらせてきたんだ。」

「え、あんなにだって言っていたのに？」

「ああ、もちろん議論はしっかりまとめたよ。でもね、どうしてもく君と緒に帰って、温かいお茶がみたくなったんだ。あの威圧のある会議にずっと座っているより、君の入れてくれるお茶の方が私には何百倍も事だからね。」

そう言って誠は照れ臭そうに笑った。本経済をかす巨企業のトップが、妻とお茶をむために会議を切りげてきただなんて、の役員たちがったら呆れてしまうかもしれない。

「もう誠さんったら。でもありがとう。」

私はエレベーターのでそっと彼のきなに自分のをねた。誠のは今もやっぱりかかった。

私たちは執務でしだけ休憩した、専用には乗らず、でに揺られて帰ることにした。たまには昔みたいに肩を並べてで帰るのもいいだろう、という誠の提案だった。

夕暮れのはし混んでいたけれど、私たちは窓のを流れる景を見ながら、ポツリポツりと何気ない会話を交わした。

数百万の宝や級ホテルのフレンチの話ではない。今の夕飯は蔵庫の残りの根煮にしようか、は庭のトマトの収穫ができそうね、といった、本当にささやかな活の匂いのする会話だった。

に着くとすっかりは落ちていた。さな平の玄関をけ、気をつける。

「ああ、やっぱりがが番落ち着くね。」

誠はそう言いながら級なスーツを脱ぎ捨て、いつものよれよれの T シャツとスウェットのズボンに着替えた。私もおかけ用のワンピースから、用している楽な部着に着替える。

それだけで、今で起きた級ホテルでの修羅や本社ビルでの騒が、い別の世界の来事のようにじられた。

夕は根と豚肉の煮物、お豆腐のお噌汁、そして炊きたてのいご飯。誠は私が作った煮物をに運ぶと、目を細めて「美しいな」との底から嬉しそうに笑った。

「そういえば稽古子さん」

私がふといしてにすると、誠はお箸を置き、静かに私の言葉を待った。

「今彼女の働く姿を見て、しだけしたの。あんなにプライドがかった彼女が、自分の過ちを認めて必にを磨いていた。彼女ならきっと自分のでしいを歩いていけるわね。」

「そうだな。」

誠はく頷き、温かいお茶を啜った。