松の赤いのから駕籠をりた代官は威厳のある表で庭の真んへ歩いて入ってきましたが、そのろには軽たちが尺棒を持って列を成し、殺伐とした雰囲気を醸ししていました。

親戚は旧の恩にでもあったかのように代官の元にひれ伏し、無を訴えるげさな声で泣き叫びました。

「お代官様、ああお越しくださいました。無法者どもが武を侮辱し詐欺を働いてを乱しております。どうか奴らを厳しく裁いてくださいませ」

代官はろで組んだまま庭に散らばった銭と、そして膝まづいている剣造とその傍らを守ってっているお文を穏やかな目つきでゆっくりと見回しました。

彼はで起きているきな騒ぎをすでに察していましたが、直接目で確認するために真夜に巡したのでした。

代官は親戚を慰めるどころか厳しい声で叱りつけるように尋ねました。

夜更けになんたる騒ぎか。役所にまで鳴り声が聞こえて眠れぬ故てきたのだ。この事の次第を偽りなく申せ。

代官の威圧に押された親戚は唾をみ込みながら、お文が分を偽ったことと剣造が自分を脅したことをげさに告し始めました。

親戚は指でお文を差し、青筋をてました。

「あの女は松本の女でございます。

あえて主であるお様のふりをしてならず者と組んで財産を狙った、な詐欺でありのをれたいでございます。その、あの剣造の野郎は盗んだに違いないで借を返すなどと言っております故、あのを直ちに投獄してくださいませ」

彼の言葉にたちは再びざわめき、お文を避難する線を向け、お文はをげたまま唇を噛み締め、処分を待つしかありませんでした。

彼女は自分の選択が剣造にまで災いを及ぼしたことに骨に染みる悔をしていました。

代官は親戚の言葉を聞き終えた、今度は剣造に線を移して尋ねました。

おが剣造か。彼の言葉は事実か。おはあの女が松本の娘でないことをっていたのか。

剣造は曲げていた膝を伸ばし、堂々と顔をげて代官を正面から見据えました。

彼の目には恐れはなく、むしろするを守るという決して揺るがぬが燃えていました。

代官様、私は無学で理などはよくわかりません。ですが、あの女が私のに来たそのから、私にとっては唯無の尊いでした。おだろうと女だろうと、それが私に何の関係がありましょうか？

剣造の愚直な答えに代官の眉がぴくりとき、周囲の見物たちのからもどよめきが漏れました。

剣造は言葉を続けました。

あのは借のために主の名誉を踏みにじられそうになりました。私の妻は主をかすため、そしてを守るために自ら犠牲になって私のところへ来ました。そのような義理と勇気を持った女がどうして罪だというのですか？

ここにあるは私が血の汗を流して貯めたものです。盗んだものではありません。こので借を返済させ、私の妻をこれ以苦しめないようにしてください。

彼はに散らばったを指して訴えました。

今度は代官がお文に向かって訪ねました。

お、聞け。女の分で主の名を騙ったのは軽くない罪だ。弁の言葉はあるか？

お文はゆっくりと顔をげて代官を見つめましたが、彼女の目尻には涙が溜まっていたものの、線だけは曇っていませんでした。

代官様、に値する罪を犯しました。ですが繊細なお様がここへ来られたら数もたたずにくなられたでしょう。私はお様をかしたかったですし、松本の最の自尊を守りたかったのです。私の命は差ししても構いませんが、どうか私を拾ってくださった旦様には罪を問わないでください。

お文は面にを擦りつけ、剣造の無事を祈り、剣造もまたお文をかばってをげました。

お互いをいやるの姿は松ので層切なく映り、これを見守っていたたちのもしずつき始めました。

初めはただの興い見物だとっていた々が、と「分などどこにいようか、荒くれ者が真の男のの男だな」と囁き始めたのです。