彼女は本の美を世界にらしめた偉な経営者のお1ですわ」

会がどよめきに包まれた。

佐藤かよ子社。

あの健太の母親が。

レナは信じられないいで、だかりの向こうにいるかよ子へ目をやった。

かよ子はただ静かにその会話を聞いているだけだった。

追い打ちをかけるように、嵐専務がわざとらしくきな声で言った。

「何を隠そう、々友商事も佐藤社にはお世話になっておりまして。実はケンタテクノロジーズさんへの投資を検討したのも、佐藤社からのご紹介があったからなのですよ」

嘘だ。

嘘だ。

レナはので絶叫した。

自分と健太が、あの田舎の姑からを引っ張りしただけのはずだった。

紹介だなんて、そんなはずがない。

しかし嵐は、レナの混乱を見透かすように、さらに残酷な真実を突きつけた。

「ですが、先ケンタテクノロジーズさんの財務状況を詳しく調査させていただいたところ、驚くべき事実が判しましてね」

嵐は1度言葉を切り、レナの顔を見た。

「この会社の株式の60%は、すでに個の投資に譲渡担保として押さえられている。つまり、この会社のオーナーはあなた方ご夫婦ではなく」

彼はゆっくりと、かよ子の方を指し示した。

「そこにいらっしゃる佐藤かよ子社ということです」

その瞬、レナの世界は音をてて崩れ落ちた。

田舎くさい寄り。

代遅れの母親。

恥ずかしい。

自分が見し、侮辱し、利用しようとしていたその物が、実は自分たちの殺与奪の権を握る絶対な権力者だった。

自分が築きげてきたプライド、ステータス、脈。

そのすべてが巨な虚像だったことを、レナは悟った。

自分は、かよ子が巧妙に張り巡らせた蜘蛛の巣ので、ただ踊らされていただけのれな蝶に過ぎなかったのだ。

レナの膝ががくりと折れた。

そのにへたり込みそうになるのを、必でこらえる。

健太は隣で、幽霊でも見たかのように真っ青な顔でち尽くしていた。

パーティー会の華やかながのいていく。

ただ静かにこちらを見つめる佐藤かよ子の、たく底れないほどい瞳だけが、レナの世界のすべてを支配していた。

仮面は剥がされた。

もう逃げる所など、どこにもなかった。

パーティー会での暴のあと、健太とレナがどうやって自宅のタワーマンションまで帰り着いたのか、2ともよく覚えていなかった。

ただ鳴りのように響く周囲のひそひそ話と、好奇と侮蔑が入り混じった線に晒され続けたことだけが、悪の残りのように記憶に残っていた。

自分たちが今まで見してきたたちから、今度は自分たちが見される側に回ったのだ。

その屈辱は、レナのプライドをずたずたに引き裂いた。

豪華なマンションのリビングに戻っても、苦しい沈黙が2を支配していた。

窓のには、いつもと変わらない美しい京の夜景が広がっている。

しかしそのは、もはや成功の証ではなく、自分たちの惨めさを照らしす残酷なサーチライトのようにじられた。

最初に沈黙を破ったのはレナだった。

「どういうことなのよ、体」

彼女の声はヒステリックに震えていた。

「あなたの母親が株主ですって？　聞いてないわよ。そんなこと、あなた、私を騙していたの？」

「騙すなんて、俺だって今初めてったんだ」

健太もようやく絞りすように反論した。

しかし、その声には力がなかった。

「じゃあ何なの。あのはただの田舎の染め物のおばさんじゃなかったっていうの？　あなた、自分の母親が何者なのかもらなかったっていうの？」

レナの質問は、健太の最も痛いところを突いていた。

そうだ。

自分は母親のことを何もらなかった。

ただ、自分を甘やかし、をしてくれる都のいいだとっていた。

その母親が、実は自分など元にも及ばないほど、したたかで力のある経営者だった。

その事実が、健太のちっぽけな自尊を々に打ち砕いた。

2の醜い責任の押し付けいは、夜が更けるまで続いた。

レナは健太の経営者としての無能さを責め、健太はレナの浪費癖が会社の財政を圧迫したと責めた。