データというかぬ証拠のでは、どんな言い訳も通用しなかった。

「以をもちまして、私、佐藤かよ子は、代表取締役佐藤健太氏の解任をここに正式に議いたします。本議に賛成の株主は、ご起をお願いいたします」

かよ子がそう言うと、彼女自がすっくとちがった。

彼女の保する株式は60%。

その瞬、議の決は決定した。

の役員たちが賛成するか反対するかなど、もはや何のも持たなかった。

健太はそので、自分が築きげてきたと信じていた会社のトップの座から、正式に引きずりろされた。

「よって本議は決されました。これより佐藤健太氏は、代表取締役の任を解かれます」

松田弁護士の非な宣告がされた。

すべてを失い、抜け殻のようになった健太とレナを残し、役員たちは1、また1と退していく。

彼らはもはや、元社となった健太たちに瞥もくれなかった。

やがて広い会議には、かよ子と松田弁護士、そして健太とレナの4だけが残された。

かよ子はゆっくりと2に歩み寄った。

そして初めて、彼らの目をまっすぐに見据えた。

その瞳には、母親としての温かさは片も残っていなかった。

「勘違いしないでちょうだい」

かよ子は静かに、しかしの芯まで凍らせるようなたい声で言った。

「これで終わりだとってはいないでしょうね。

あなたたちには、まだ果たしてもらわなければならない責任が残っています」

その言葉のを、健太とレナはまだ理解できなかった。

しかし、これから始まる本当の獄を予し、2はただなすすべもなく震えるしかなかった。

かよ子はまず、抜け殻のようになった息子、健太に向き直った。

「健太。あなたはこの会社をゼロからちげた。そのは、本物だったはずです」

声には、わずかながら母親としてのれみがにじんでいた。

しかし、それも瞬のことだった。

かよ子の表は、再び氷のような徹さに戻る。

「しかし、いつからかその初を忘れ、傲りにをい尽くされてしまった。だからあなたには、もう1度ゼロからやり直してもらいます。この会社で、1の平社員としてね」

「平社員……俺が？」

健太は信じられないという顔で聞き返した。

自分が設した会社で、自分が採用した部たちので働く。

それは、刑宣告よりも屈辱な罰だった。

「嫌だと言うのなら、それでも構いません。そのは、会社に与えた損害のすべてを、個として賠償していただきます。あなたにその覚悟があるのなら」

かよ子の言葉は、選択の余を与えているようで、実際には健太を袋に追い詰めていた。

数億円にのぼるであろう損害賠償。

それを支払う能力など、健太にあるはずもなかった。

「分かった……やります」

健太はかすれた声でそう答えるのが精杯だった。

彼のプライドは、この瞬、完全に砕された。

次に、かよ子のたい線がレナへ向けられた。

レナはその線に射抜かれ、わずを固くした。

「さて、レナさん」

かよ子はゆっくり彼女へづいた。

その歩歩が、レナの臓を締めつける。

「あなたは常に、自分を流だと信じて疑わなかった。そして、それ以のを、伝統を、故郷を、見し侮辱してきた。特に、汗流してものを作るという為を、の底から軽蔑していたわね」

かよ子の言葉の1つ1つが、レナの過の言を正確にえぐりした。

結婚式のの侮辱が、脳裏に蘇る。

「そんなあなたには、最の教育を受けさせて差しげましょう」

かよ子はレナの目のに、1枚のパンフレットを置いた。

それは、佐藤友禅の職見習い募集の案内だった。

「あなたはから、京都にある私ので働いてもらいます。本当の仕事というものがどういうものなのか、その体で1から学びなさい」

レナの顔が絶望に歪んだ。

京都の田舎で、職見習いとして働く。

価なブランドスーツも、入れのき届いたネイルも許されない世界。

とにまみれ、朝から夜まで単純な力仕事にけ暮れる々。

それは、彼女が最も忌み嫌い、見していた世界のにを置くことをしていた。

「嫌です。私がどうしてそんな」