もはや彼らはを持たないただの肉体だった。

これからそのに何が起ころうとも、されるがままになるしかない。

「よし、まずは筋弛緩剤を投与して分を試みる。」鈴医師の指示で薬剤が投与される。私たちは息をんで 2 の体を見守った。

だが数分経っても、異常なほど直した筋肉は緩む兆しを見せず、みっともない結は解けなかった。

「だめだ。分しない。」鈴医師が苦りきってつぶやく。

「先、霊子さんの腹腔内血がひどすぎます。これ以は危険です。先に止血しなければ命が危ない。」科の応援に来ていたベテランの田医師が叫んだ。

「しかしこの体勢ではオペができない。」医師たちので見が対する。

分を優先すれば霊子が血でぬ。止血を優先しようにも、このままでは術ができない。まさに方ふさがりの状態だった。

「クソ。どうすれば…」鈴医師が術用キャップので額の汗を拭う。

そのだった。

「先、静かに。」しかりとした声で私がをいた。内の全員の線が斉に私に集まる。

「私が霊子さんの体を支えます。」

「なんだって？」鈴医師が驚いた顔で私を見た。

「このままでは止血処置ができないのであれば、私が霊子さんの半を抱え、オペが能な角度まで持ちげ続けます。そうすれば田先はオペできるはずです。

」

私の提案にそのの空気が凍りついた。誰もが正気を疑うような目で私を見ている。

「バカなことを言うな。ただでさえ労働なんだぞ。何かかるか分からない、ずっと女性を支え続けるなんて物理に能だ。」田医師が蹴する。

「に方法がありますか？」私は静に問い返した。「このままでは彼女は確実ににます。それとも何かにこの状況を打する策がありますか？」

私の言葉に誰も反論できない。事実それが唯の、そして無謀すぎるほどの選択肢だったからだ。

「みささん、君は…」鈴医師が何かを言いかけた。彼の目には私への同と困惑のようなが入り混じっていた。

自分の夫とその姉の貞を目の当たりにした女が、そのを挺してを助けようとしているのだ。常には理解できないだろう。

だが私の目は霊子を助けることではなかった。なせてたまるものか。ので私はつぶやく。

こんなところで簡単になれては困るのだ。あなたたちにはこれからたっぷりと獄をわってもらわなければならないのだから。

「やらせてください、先。私ならできます。」私の瞳に宿る執にも似たい決に、鈴医師はついに折れた。

「分かった。だが絶対に無理はするな。しでも限界だとったらすぐに声をあげろ。

」

「ありがとうございます。」私はく礼すると霊子のそばへ向かった。

ぐったりとした彼女の背と首のに自分の両腕を差し込む。ずしりとの女性分の体が私の腕にのしかかる。

「うっ…」わずうめき声が漏れた。像以のさだ。これを何も。瞬悔がをよぎる。

だが私は奥歯をく噛みしめ、そのいを振り払った。

「きます。」私は腹の底から声を振り絞り、ゆっくりと霊子の半を持ちげていく。

みしみしと自分の腕の骨がきしむ音が聞こえた気がした。額から滝のような汗が流れ落ちる。

「よし、その角度をキープしてくれ。」田医師の声がぶ。そしてメスが霊子の腹部にく入れられた。鮮血がび散る。

私の孤独な戦いが始まった。

1 分、また 1 分とが過ぎていく。腕の覚はとうになくなっていた。あるのは焼けつくような痛みだけ。肩も背も腰も体の筋肉が鳴をげている。

界がかすんできた。目ので繰り広げられる術の景も医師たちの声も、まるでい世界の来事のようにじられる。

まだだ、まだ倒れるわけにはいかない。私は唇をく噛みしめた。鉄のがのに広がる。

この獄のような苦しみので、私の脳裏に蘇ってきたのはタヤと霊子から浴びせられ続けた数々の言葉だった。

「おは本当に役たずだな。」

「護師なんて誰でもできる仕事だろ。」

「みささんは子供も産めない来損ないね。