まゆと同じくらいだった。

その違を、兄はすぐに振り払った。

偶然だとおうとした。

2003。

まゆが消えてから7目。

志はその女性と結婚した。

女性の名は渡辺桜。

26歳。

静かで数のない女性だった。

しかし、結婚活が始まってすぐ。

桜は夫に違を覚え始めた。

最初はさなものだった。

話にる、必ずへる。

引きしには鍵をかける。

酒をむと急に無になる。

そしてある夜。

決定な来事が起きた。

志が眠りながら、名を呼んだ。

「……まゆ……」

桜は目をけた。

暗い部の。

夫の寝言だけが響いた。

最初は昔の恋かとった。

しかし違った。

声のにあったのは、懐かしさではなかった。

何かに追われるような苦しさだった。

その夜から。

桜は夫を注く見るようになった。

そして数ヶ。

掃除をしていた。

タンスの奥から古い箱を見つけた。

には古い領収。

帳。

そして1枚の写真。

若い女性が笑っていた。

裏側には名がかれていた。

「糸うまゆ」

そして。

「96」

桜は息を止めた。

この名をっていた。

夫から聞いたの妻。

あき子。

その妹。

1996、田原で消えた女性。

桜のが震えた。

なぜ夫は、この写真を隠していたのか。

なぜ7も切に持っていたのか。

その疑問は、やがて恐怖へ変わっていった。

桜は1で調べ始めた。

図館へき、1996の聞を探した。

「田原　女性失踪」

その文字を入力した瞬。

さな記事が見つかった。

23歳女性。

面接へ向かったまま方。

名。

糸うまゆ。

桜はしばらく画面を見つめていた。

そして決した。

1週。

桜は兄へ話をかけた。

自分が志の妻だとは言わなかった。

慎に事件について尋ねた。

数。

2は横浜の喫茶で会った。

桜はすべてを話した。

寝言。

写真。

鍵のかかった引きし。

兄の顔から血の気が引いた。

い信じていたものが崩れていく。

そんな覚だった。

喫茶をた兄は、そのまま警察署へ向かった。

刑事はまだ勤務していた。

7ぶりの再会だった。

兄は震える声で言った。

「刑事さん……」

「私が違っていたようです」

刑事は何も言わなかった。

ただ、引きしから古い捜査資料を取りした。

7、保管していた資料だった。

兄は涙を流した。

刑事が諦めていなかったことを、その初めてった。

捜査は再された。

今度は7とは違った。

しい証言。

しい協力者。

そしてが方していた。

再び調べ直された公衆話記録。

すると、7には確認できなかった事実が判した。

公衆話から志のへ。

通話。

40秒。

そして、そのににいたのは妻のあき子だった。

何かを確認した能性。

アリバイを作るためだった能性。

その話は、たな証拠になった。

さらに。

7に黙っていた物が警察を訪れた。

柄周辺で働いていた林という男性だった。

「本当はあの、話すべきでした」

「でも怖かったんです」

彼は1996924。

林へ入っていくいを見たと証言した。

そして警察が写真を並べる。

林は1枚を指差した。

「このです」

指差した物。

それは志だった。

警察は再び林を捜索した。

そして。

7に見つけられなかった所。

林の奥。

がしだけ違う所。

そこから布が見えた。

茶。

まゆが最に着ていたのだった。

発見されたもの。

黒いバッグ。

片方の茶い革靴。

そして、さな髪飾り。

7、ので見つかったものと同じだった。

DNA鑑定の結果。

致した。

7、林の奥に眠っていたのは糸うまゆだった。

刑事は兄へ話をした。

「見つかりました」

その言を聞いた兄は、声を失った。

話の向こうから泣き声だけが聞こえた。

その、志は逮捕された。

証拠を突きつけられた志は、最初は沈黙していた。

しかし。

2003の取り調べ。

静かな部ので、ついにをいた。

まゆへ特別なを抱いていた。

拒絶された。

姉にられることを恐れた。

そして、事件の。

でまゆを連れした。

7。

族のでしむ姿を演じ続けた。

その理由を聞かれた志は言った。

「そうしなければ、自然だったからです」

その言葉に、刑事は言葉を失った。

裁判では、計画性が争われた。

しかし検察は主張した。

半の休暇。

移経。

証拠隠滅。

そして7、族ので演技を続けたこと。

裁判所もその主張を認めた。

判決。

兄は何も語らなかった。

ただ、裁判所ののベンチに座り、空を見げていた。

1996の。

まゆがをたの空と同じように。

く澄んだ空だった。

しい妻となっていた桜は、その志と婚した。

るに、兄へを残した。

「妹さんが私に教えてくれました」

「を信じることの切さを、そして疑う勇気も必だということを」

刑事は事件解決、田原の町を歩いた。

まゆが最に暮らしていた所。

今でははなくなっていた。

残っていたのは、ただのだけだった。

刑事はそこで静かに目を閉じた。

23歳。

就職したくて。

姉に迷惑をかけたくなくて。

希望を胸にをた女性。

そのが突然止まったのことをった。

7というがかかった。

しかし最には真実がらかになった。

最もくにいた。

最も信頼されていた。

その物が、最もきな秘密を隠していた。

糸うまゆ。

彼女が最に歩いた1996のの。

その記憶を、決して忘れてはいけない。

彼女がきた23を。

そして、7待ち続けた族の苦しみを。

私たちは覚えておかなければならない。