優太が隣で束を持って拍をしています。

「お姉ちゃん、かっこいい！」

鏡のでは、3が緒に笑っていました。

私にとって、その瞬がすべてでした。

学芸会当。

私は優太のを引いて学へ向かいました。優太はさな束を両で抱えています。

「お姉ちゃんにあげるんでしょう？」

そう聞くと、優太はきく頷きました。

講堂の客席に座ります。台の照がつき、ピアノのにが現れました。のワンピースを着たが、客席を度見渡します。

私と目がいました。

はし微笑むと、鍵盤のにを置きました。

最初の音が響きます。

私は膝ので両を固く握りました。の指が鍵盤のをくたび、私には過ぎった8が、その旋律のに込められているようにじられました。

け方のお弁当。

保護者面談で聞いた「うちのママ」。

鏡ので緒に笑った朝。

目がくなりました。

私はこらえながら拍を送りました。

この瞬が、私にとって母親として最も満たされた瞬でした。

公演が終わり、優太は束を持って廊へました。私もを追います。

まさにそのでした。

廊の突き当たりで、見覚えのない女性がを抱きしめていました。

いストレートの髪。

った装。

私が見たことのない女性。

その女性は、の顔を両で包み込むようにして言いました。

「ママ、来たわよ。」

リナでした。

8ぶりに戻ってきた、子どもたちの実母でした。

私のが止まりました。

に持っていた束のセロハンが、くしゃりと音をてます。

が振り返りました。

リナと私を交互に見る目が揺れています。がき、閉じられました。言葉がてこないようでした。

私はリナの顔を見ました。

その瞬、数の夜の記憶がなります。

健のシャツから漂ったらないの匂い。

暗で点滅したスマートフォンの通。

らない女性の名。

私の瞳が揺れました。

健はすでに、リナと連絡を取っていたのです。

廊には健もっていました。

リナの隣です。

私を見る健の目には、申し訳なさではなく、すでに何かを決めてしまったのい決がありました。

私はその差しを読み取りました。

何も言いませんでした。

ただ、優太が持っていた束をのに握らせました。は束を受け取ると、私を見げます。

私はのを度撫で、背を向けました。

優太が私のにしがみついてきます。

私はそのさなを握り返しながら、廊を歩きしました。

そのの夜。

子どもたちが眠った、健はリビングに私を呼びました。卓のには何もありません。

健はしばらく黙ってから言いました。

「リナが帰ってきた。

子どもたちには実の母親が必なんだ」

私は健を見つめました。

「8、私が育てました。私が母親です」

健は答えませんでした。

線をそらします。

私をまっすぐ見られないその目が、どんな言葉よりもはっきりとした答えでした。

私はちがり、部へ入りました。ドアを閉め、壁に背をもたせかけたままに座り込みます。

声をさないように、唇を噛みしめました。

その、話が鳴りました。

実の兄からでした。

「美咲、母さんが入院した。容体が良くないそうだ」

私は受話器を握ったまま、しばらく何も言えませんでした。

片方ではが崩れ、もう片方では母が倒れる。

私が頼れる所は、どこにもありませんでした。

「私、今どうすればいいの……」

その夜、台所からさな話し声が聞こえました。

私がドアをしけて覗くと、リナが健と並んでっていました。リナのい声が聞こえてきます。

「お義母さんの財産理は、ちゃんとしてあるの？」

健は答えませんでした。

しかし、否定もしませんでした。

私は静かにドアを閉めました。

胸が締めつけられます。

リナが戻ってきた理由が子どもたちだけではないことを、私はその言で悟ってしまいました。

翌朝、私が台所でお弁当を作っていると、玄関で物音がしました。

振り返ると、リナがスーツケースを引いて玄関にっていました。

靴を脱ぎ、当然のようにのへ入ってきます。

そのが、私の界のでゆっくりとを踏みました。