追放嫁と姑の鍵

雨の夕方、小学3年生の孫・明里が、びしょ濡れのまま私の家へやって来た。 小さな手に握られていたのは、学校から届いた給食費滞納のお知らせ。 「パパとママは？」 そう尋ねると、明里は泣きながら答えた。 「もう1人のばぁばと、お鮨を食べに行ったの……」 孫の給食費すら払わず、私が明里のために渡していたカードで、嫁とその母親は贅沢三昧。ブランド品、高級料理、見栄のための浪費。その裏で、明里は古い服と短くなった鉛筆を使い、泣きながら我慢していた。 その夜、私はカード会社へ電話をかけた。 「今すぐ停止してください」 それは、すべての援助を断ち切る合図だった。 しかし彼女たちは、まだ知らない。 止まったのはカードだけではない。これまで築いてきた見栄も、地位も、逃げ道も――すべてが静かに崩れ始めていた。