注文した茶にはほとんどをつけていなかった。

「私は、ずっと黙っていました」

彼女はそう言った。

「でも、忘れたはありません」

彼女の話によると、その病院は、特に3階が獄のような所だった。

資はし、職員もりなかった。複雑な症状を抱えた患者がく、公式の治療方法では対応できないこともかった。

そので、院である田賢治の暗黙の命令により、スタッフたちは非公式な方法を使い始めた。

それは治療ではなかった。

懲罰だった。

事を減らす。

数ベッドに縛り付ける。

をかける。

暗い部に閉じ込める。

目は患者を治すことではなく、志を折り、黙らせ、従わせることだった。

田はそれを「疲労による鎮静法」と呼んでいたという。

患者を極度の肉体、精神疲労に追い込めば、攻撃性が消え、治療を受け入れるようになると信じていた。

もちろん、それらは正式な記録には残らなかった。

査察が入るには隠された。

そして、その非公式な懲罰の頂点が、塗り込められていたあの部だった。

職員のでは、それを「沈黙の部」と呼んでいた。

絶望と判断された患者がそこへ送られた。

標準な鎮静方法では従わない者。

暴れる者。

叫び続ける者。

医師や護師の指示に抵抗する者。

その部に数、には1週ほど閉じ込められた。

はなかった。

や事もごくわずかだった。

くの、患者はてきたには別のように静かになっていた。元護師は、そう語ったで唇を噛んだ。

「静かになったのではありません。壊されていたんです」

そして、吉川のは違っていた。

彼女は吉川を覚えていた。

「彼は、怖がっていました」

元護師は両を見つめながら言った。

「確かに妄はありました。神や悪魔の話をして、自分は預言者だと言っていました。でも、あのの攻撃性は、ただの暴力ではなかったといます。恐怖への反応でした」

吉川は医師を恐れていた。

注射を恐れていた。

の患者を恐れていた。

彼を従わせようとすればするほど、彼は悪化した。ますます内にこもり、ますます怯え、そして追い詰められた物のように攻撃になった。

19737初旬、吉川は刻な発作を起こした。

病の窓を割り、そのガラス片で護師を傷つけた。

その直、田が個に命じた。

「沈黙の部へ入れろ」

元護師は、そののことを覚えていた。

吉川は連れてかれる、激しく抵抗しなかったという。ただ、くを見るような目をしていた。声もさず、力を抜いたように職員に支えられていた。

扉が閉じられた。

最初の数は、部のから叫び声が聞こえた。

壁を叩く音もした。

それから、音がしずつくなった。

やがて、何も聞こえなくなった。

スタッフはその部にづくことを禁じられていた。

田の命令で、すでにくなった古参の付き添い職員だけが、べ物とを持っていったという。

1週ほど、部から完全に音が消えた。

数の護師が、吉川はどうなったのかと院に尋ねた。

田は落ち着いた声で答えた。

「彼の状態では、京のより専な病院への転院が必だ。夜に緊急移送した。の患者を刺激しないためだ」

誰も異議を唱えなかった。

田は院だった。

彼の権威は絶対だった。

病院の活は、そのまま続いた。

数週、田が雇った作業員が現れた。

そして、沈黙の部の入を塞いだ。

レンガを積み、漆喰を塗り、何もなかったような壁に変えた。

職員が理由を尋ねると、田は「老朽化して危険だから封鎖する」と答えた。

みんな、それを信じるふりをした。

誰も職を失いたくなかった。

誰も問題に巻き込まれたくなかった。

元護師は、カップを握るに力を込めた。

「私たちは、何が起こったのか分かっていました。なくとも、像はしていました。でも、怖かったんです」

彼女は目を伏せた。

「私は毎、あの壁のを通っていました。にが残っているかもしれないといながら。それでも、何も言えませんでした」

50く、その罪は彼女のに残っていた。

元護師の証言は、捜査にとってきな突破となった。

吉川は転院していなかった。