真のい差しが、肌を焼くようにり注いでいた。

蝉の声がの奥まで突き刺さるほど響き渡るいの。舗装されていない曲がりくねった坂に、1台の黒いSUVが乱暴にした。

タイヤが乾いた面を引っかき、い煙を巻きげる。煙が収まるに運転席のドアがき、50歳の田健がりてきた。

健は額に浮いた汗をの甲で拭うと、トランクから折り畳み式の子を取りした。続いて部座席のドアをけ、力の抜けた女性の体を抱きげる。

女性の名は、鈴加奈。健の妻だった。

加奈は座に複数の商業ビルを所し、自らちげた建築事務所の代表を務めていた。しかし3か、建築現で転落事故に遭い、半随と診断されていた。

首は力なく傾き、まぶたは半分閉じられている。い鎮痛剤と眠薬の響で、識がぼんやりしているように見えた。

健は加奈を子に座らせると、脇のへ押していった。

そこは坂の始まりだった。面にはきさの違う砂利が敷き詰められ、輪がしでも滑れば、そのまま斜面を転がり落ちかねない所だった。

健は加奈のにしゃがみ、優しい声で語りかけた。

「加奈。ここのの空気は気持ちいいだろう。差しもいから、でゆっくり休んでいなよ」

誰が聞いても、病気の妻を気遣う献な夫の言葉に聞こえただろう。

しかしその、健のは子の輪へ伸びていた。

彼はブレーキを完全には固定せず、れないように見せかけて軽く引っかけただけだった。ほんのしが吹いたり、子が揺れたりすれば、簡単にれてしまう状態だった。

坂の傾斜と加奈の体が加われば、子はへ向かって転がり落ちる。

健はその仕掛けを確認すると、ゆっくりちがった。

力なくうなだれている妻を見ろし、元をわずかに緩める。振り返った顔からは、先ほどまでの優しさが消えていた。

残っていたのは、面倒な仕事を終えた者の無表だけだった。

健は度も振り返らず、SUVへ戻った。ドアが閉まり、エンジンがかかる。

タイヤが砂利を蹴り、はをっていった。

エンジン音は々のを反響しながらしずつざかり、やがて蝉の声のに完全に消えた。

の気配がない奥に、子に座った加奈だけが残された。

い差し。もない。携帯話の波さえ届きにくい所だった。

をかせない女性が、ブレーキのれかけた子に乗せられたまま置きりにされた。誰が見ても、その先に待っているのはだけだとっただろう。

だが、の音が完全に聞こえなくなった瞬、加奈の首がゆっくりと持ちがった。

半分閉じられていた目が、はっきりとく。

その線は、健のが消えていったへ向けられていた。

加奈は膝に掛けられたブランケットのへを入れ、隠していたスマートフォンを取りした。画面をき、登録済みの番号を押す。

呼びし音が2回鳴ったところで、相が話にた。

「伊藤先。私です。鈴加奈です」

声はかすれていたが、迷いはなかった。

「夫が計画どおり、私をのに置きりにしました。玲奈との通話も、すべて録音できています」

話の向こうで、58歳の弁護士、伊藤浩がく息を吐いた。

「鈴さん、よく耐えました。これから計画を実します」

通話を終えると、加奈はスマートフォンをブランケットの奥へ戻した。

そして灼けるような空を見げた。

子はいを受け、かすかに揺れている。それでも加奈の目は、これまでになくく澄んでいた。

この瞬を迎えるまで、彼女は3かもの、夫ので何も分からない患者を演じ続けてきたのである。

事故が起きたのは、3かだった。

加奈は建設の商業ビルを察していた。2階へ続く仮設階段をっていた、元の板がずれ、体勢を崩した。

すりを掴もうとしたが、指先は空を切った。

加奈の体は階段から投げされ、そのままコンクリートのへ叩きつけられた。

救急で病院へ運ばれ、の検査を受けた。医師から告げられた診断は、脊髄損傷による半麻痺だった。