そので、加奈は1つの異変に気づいた。

入院直には予定されていたはずのリハビリが、いつのにか止されていたのだ。

枕元に貼られていた理学療法の予定表も消えていた。担当の理学療法士が病を訪れることもなくなっている。

加奈は薬の量を減らすのことだったため、病院側から説を受けたのかどうかさえいせなかった。

その疑問の答えは、真夜に現れた1の女性によってらかになった。

健が帰ってから4ほど経った夜、病の扉が静かにいた。

を着た30代の女性が顔をのぞかせる。

「鈴加奈さん。起きていらっしゃいますか」

女性は夜担当の理学療法士、佐藤美咲と名乗った。

「夜勤のカルテを確認していて、気になることがありました。しだけの状態を見せていただけますか」

加奈が頷くと、美咲はブランケットをめくり、両の筋肉を丁寧に触診し始めた。

太ももから膝、ふくらはぎ、首へと指を滑らせ、筋肉や神経の反応を確かめていく。

の裏を押した、美咲の指が止まった。

加奈のの親指が、ほんのわずかにいたのだ。

「今、の指がきました」

美咲は顔をげ、加奈の目を見つめた。

「神経が完全に失われたわけではありません。まだきていて、回復しようとしています」

加奈は自分の先を見ろした。

覚はほとんどない。それでも、自分のとは関係なく指が反応したという事実が胸をくした。

しかし美咲は、続けていがけないことを尋ねた。

「加奈さん。ご自でリハビリを拒否したことはありますか」

「ありません」

「治療に自傷為をしたことは？」

加奈は首を横に振った。

美咲は周囲を確認するように扉へ目を向け、声を潜めた。

「ご主が担当医へ何度も報告しているんです。奥様がリハビリのたびに拒絶し、治療に自傷為まで見せると」

加奈は言葉を失った。

「その報告を受けて、病院は公式のリハビリをすべて止しています。私もカルテを理していて自然だとい、直接確認に来ました」

健は財産を奪うだけでは満していなかった。

加奈の体が回復する能性さえ、嘘によって奪おうとしていたのだ。

布団のに置かれた加奈のが震え始めた。

「私のは……また歩けるようになりますか」

美咲は軽々しい希望をにしなかった。

「神経の反射が戻っているのは確かです。ただしくかしていなかったため、筋肉はかなりっています」

「能性はありますか」

「毎、根気よく刺激と訓練を続ければ」

美咲は加奈のへ自分のをねた。

「はかかります。でも能性はあります」

その夜から、2だけの秘密のリハビリが始まった。

毎晩11。健が帰り、病棟が静かになるのを待って、美咲が病へやってくる。

照を落とし、ベッド脇のさな補助灯だけを頼りに訓練を続けた。

最初はの指1本さえかせなかった。

ので「け」と命じても、何の反応も返ってこない。美咲がの裏をく押し、神経へ刺激を与える。

加奈は額に汗を浮かべ、歯をいしばった。

声をげてはいけなかった。夜勤の護師にられれば、健のへ入る能性がある。

3が過ぎ、4が過ぎた。

5目の夜、美咲がの裏を押していると、親指がゆっくりと曲がった。

ほんの数ミリだった。

しかし今度は、加奈自がその覚を捉えた。

んでいたとっていた神経から届いた、最初の返事だった。

加奈の目から涙があふれた。

音もなく頬を伝い、枕へ染み込んでいく。

美咲も加奈のを握ったまま、顔を伏せた。

それから訓練はしずつんだ。

の指をかすことから、首をわずかに回すことへ。首から膝へ力を伝え、太ももの筋肉を収縮させる。

誰にもられない暗ので、加奈のはしずつ目を覚ましていった。

ある夜、訓練を終えた直に、廊から健の声が聞こえた。

来るはずのないだった。

病の扉がくまで、3秒しかなかった。

加奈は布団をかぶり、照ったから力を抜いた。目を閉じ、呼吸をゆっくりとえる。

扉がき、健が入ってきた。

彼はベッドの横にち、加奈を数秒見ろした。

加奈の臓は、元で鳴っているように激しく脈打っていた。