消防隊員は崩れた根材や瓦礫を取り除いていたが、作業はなかなかんでいなかった。

田神父が孝志へ駆け寄った。

「翔太君の声は聞こえます。ですが、い梁のに閉じ込められています」

孝志は濡れた面を踏みしめ、瓦礫のまでんだ。

「翔太！」

音の奥から、い声が返ってきた。

「佐藤さん……聞こえます。僕は丈夫です」

「どこが丈夫なんだ」

「し挟まれているだけです。の子供たちは無事でした。それが切です」

自分が瓦礫のにいながら、翔太はの無事を気にしていた。

消防隊が孝志のへた。

「梁をかすには特殊な材が必です。到着まで数かかるかもしれません」

「数も待てない」

「500kgを超える鉄骨です。にかせば、をさらに傷つけます」

孝志は建設業者として瓦礫の構造を見た。、建物の荷と支点を見続けてきた経験から、梁の片側をわずかに持ちげれば、翔太を引きせる隙がまれることに気づいた。

「この側から梁を持ちげれば、引きせる」

「佐藤さん、これはが持ちげられるさではありません」

孝志は返事をせず、瓦礫へづいた。元を確かめ、両を梁のへ差し入れた。

「翔太、今から助ける。もうしだけ待て」

「佐藤さんなら、来てくれるとっていました」

孝志は歯をいしばり、全へ力を込めた。

つい数かまで半随だったがかせるさではなかったが、そのの孝志には、できるかどうかを考える余裕はなかった。

梁がわずかに浮いた。

周囲から驚きの声ががった。消防隊員たちはすぐに隙へ入り、翔太の体を引きした。

梁をろした孝志はそのに膝をついた。腕もも震えていたが、救急隊員に抱えられた翔太が識を保っているのを見て、ようやく息を吐いた。

翔太はと肋骨を負傷していた。救急へ乗せられる直、を伸ばし、孝志の袖をつかんだ。

「来てくれるって分かっていました」

「当たりだ。俺はいつでも、おを助けにく」

「佐藤さん。僕の仕事は、もうほとんど終わったといます」

孝志の顔が張った。

「どういうだ」

「もう歩けます。みたいにしくありません。輝さんも戻ってきました」

「そんなことを言うな。おは丈夫になる」

翔太は苦しそうにしながらも、穏やかに笑った。

「はい。丈夫です。でも、いろいろなことが変わります」

病院での検査の結果、肋骨の骨折との骨折が確認されたが、命に関わる怪ではなかった。医師は、あとし位置がずれていればい内臓損傷につながっていたと説した。

孝志は晩、翔太のベッドのそばをれなかった。輝が駆けつけ、その、恵子も病へ来た。

「容体はどうなの」

「定している。はかかるが、完全に回復できる」

恵子は孝志の全を見た。

「あなたが梁を持ちげたと聞いたわ。そんなこと、能だったはずでしょう」

「分かっている」

「どうやったの」

「分からない。ただ、やらなければならないとった」

輝は眠っている翔太のそばへづいた。

「こうして見ると、本当にさいんだな」

「ああ。8歳の子供だ。い、くならざるを得なかっただけだ」

輝は父親を見げた。

「退院したら、へ連れて帰ろう。もう1で暮らさせちゃ駄目だ」

「本気か」

「もう僕の弟だとってる」

恵子も静かに頷いた。

「私も賛成よ。あの子には、本当の族が必だわ」

翌朝、翔太が目を覚ますと、孝志、輝、恵子、田神父、医師がベッドの周囲にいた。は眠そうに目をしばたたかせ、い笑い声を漏らした。

「パーティーみたいですね」

「気分はどうだ」

「し痛いです。でも、良くなりました」

恵子はベッドへづいた。

「翔太君。改めて謝りたいの。あなたを疑って、孝志が信じているものを信じなかった」

「謝らなくていいです。恵子さんは佐藤さんを配していただけです」

孝志は翔太のさなを握った。

「退院したら、俺と緒に暮らしてほしい」

翔太の目がきくかれ、やがて顔いっぱいに笑みが広がった。

「本当ですか」

「本当だ。おが望むなら」

「望みます」

輝がベッドの反対側からを乗りした。

「ただし、1つ条件がある」

「何ですか」

「俺のことを兄貴と呼ぶこと」