町の々は、警察の結論がるから彼を犯だと決めつけた。

しかし、捜査を続けた警察はいがけない事実へき着いた。

田は事件が起きた刻、れた別の町でひったくりをしていた。その姿が防犯カメラに残り、事件現にいることが能だったと証された。

窃盗事件では捜査を受けることになったが、幸の事件については証拠分で釈放された。々が田だけへ注目しているに、事件発直の貴なは失われていた。

のが何度も現へり注ぎ、民や捜査員の跡がになった。残されていたかもしれない微細な証拠は汚染され、鑑定できる価値を失っていった。

伊は捜査会議の、1で拓也の資料を見直した。

輩の佐藤刑事が隣へ座り、入退記録を指でなぞった。

「この記録で証できるのは、学証が読み取られたことだけです」

佐藤は声を抑えながら続けた。

「そのカードを使ったのが、本当に本だったとは限りません。誰かに預けていた能性もあります」

理屈のでは正しかった。

だが、代理で学証を使った物も、それを示す映像も見つかっていなかった。推測だけで、妹を失った遺族を殺事件の容疑者として追及することはできなかった。

何よりも、拓也自が疑いをざけていた。

泣きながらチラシを配り、捜索の先につ兄。名学へ通う優秀な学で、受け答えも落ち着いており、警察へも積極に協力していた。

捜査チームのにも、あれほど妹をう青を疑うのは残酷だという空気がまれていた。

それでも伊は、京と事件現の移を自分の帳にきした。幹線を利用すれば片約3で、午の半が空いていれば往復は能ではなかった。

朝に学へ入り、誰かへ学証を預けて現へ向かう。犯に京へ戻り、夕方の記録を残す。

計算は成した。

しかし、その仮説を裏付ける証拠は何もなかった。伊は帳を閉じ、疑問だけを胸の奥へ残した。

が過ぎるにつれ、捜査は勢いを失っていった。捜査本部は縮され、担当していた刑事たちも次々と別の事件へ配置換えされた。

幸の事件は、期未解決事件として扱われるようになった。分い記録と証拠品は、県警の倉庫へ移され、棚の奥で静かにをねていった。

伊もの事件を担当するようになったが、幸のファイルだけは定期に取りした。最まで渡されなかった誕プレゼントの写真を見るたび、胸にいものが残った。

「何かを見落としている」

伊はそうじていた。

だが、どれほど資料を読み直しても、しい答えはてこなかった。

その、残されたはしずつ崩れていった。

母親の幸子は、娘から届いた最のメッセージを消すことができなかった。携帯話の画面をき、「夜にまたね」という文字を毎見つめた。

娘が倒れていたへも、何度となくを運んだ。現のへつと、あとしで帰宅できた娘がどれほど怖かったのかを像し、胸を押さえて泣いた。

父親は酒をむ量が増えた。娘の名をにすることは減ったが、夜になると仏壇のでいかずに座っていた。

幸の部は、くなったのまま残された。

机のには教科とノートが並び、制の替えがハンガーに掛かっていた。幸子は何つ片づけることができなかった。

対照に、拓也は京で自分の活を続けていた。

名学に通う優秀な学として周囲から扱われ、やがて企業でインターンを始めたというらせが両親へ届いた。娘を失った夫婦にとって、息子の成功だけが最に残された希望だった。

お盆や正になると、拓也は必ず実へ戻ってきた。

妹の仏壇のでくをわせ、親戚のでは涙を流した。周囲の々は、しみに耐えながら派にきる兄を褒めた。

「幸ちゃんの分まで、拓也君には幸せになってもらわないと」

そう言われるたび、拓也は目を伏せ、静かに頷いた。

ただ、々の線がなくなると、彼は幸の部へづくことを嫌がった。幸子が娘の遺品を理しようとすると、拓也は神経質なほどく止めた。