「俺は気にしないし、美紀も事ってるからな。そのままでもいいだろ」

「でも美紀さんのご両親とは初対面だよ。いきなりニットっていうのも……」

兄は「気にしすぎだ」と言ってくれたが、私はやはり落ち着かなかった。

そこで翌、デパートにある医療用ウィッグの専へってみることにした。

気が悪かったこともあり、デパートへ向かうバスはかなり混んでいた。私は吊り革につかまりながらっていたが、途で目のの2掛けの席が空いた。

ようやく座れるとって体をかした、そのだった。

「あ、席空いたわ。ひろみさん、ほら、こっち」

50代くらいの女性が私の横から体を滑り込ませるようにして、先に座席へ腰をろした。

「ひろみさん、くく」

呼ばれた女性は私に申し訳なさそうに軽くをげ、隣へ座った。

し驚いたが、私は何も言わなかった。

すると最初の女性は、周囲の乗客にも聞こえるほどきな声で話し始めた。

「座れてよかったわね。今は混んでるからどうなることかとったけど、ちょうど空くなんて。きっと頃のいがいいのよ」

「それにしても、礼子さん。急にデパートに付きってって、どうしたの？」

ひろみさんと呼ばれた女性が尋ねると、礼子という女性は待ってましたと言わんばかりに胸を張った。

「それがね、娘が結婚することになったの」

「あら、おめでとう」

「それで今度、お相のご族と顔わせがあるから、そのに着るを買おうとって」

私は聞くつもりなどなかった。

ただ、あまりにも声がきいので自然にへ入ってきた。

「相ってどんななの？」

「流ホテルのシェフですって。しかも族は妹さんだけなのよ」

私はわず顔をげた。

「ご両親はもうくなってるんですって。だから面倒な親戚付きいもないし、娘が向こうの親の介護をする必もない。まさにいい相を捕まえたってじよね」

流ホテルのシェフ。

両親はくなっている。

族は妹だけ。

あまりにも兄の状況と致していた。

まさかといながら、私は目のの女性を見つめてしまった。

すると私の線に気づいたらしく、礼子さんがこちらを振り返った。

「あら、やだ。こっち見てるわ」

私は慌てて目を逸らした。

けれど女性は、私に聞こえるような声で隣の友へ話し続けた。

「きっと結婚の話なんかしたから、羨ましいのね」

「礼子さん」

「だってあの、どう見ても結婚できそうにないもの」

私は瞬、何を言われたのか分からなかった。

礼子さんは私のをじろじろ見ながら、さらに言った。

「ほら、見てよ。きっと髪がないのよ。あんなんじゃ結婚なんて無理よね」

胸の奥がく締めつけられた。

ひろみさんが慌てて礼子さんの腕を引いた。

「ちょっと、言いすぎよ」

「だって向こうが睨んできたんだから」

やがてバスはデパートへ到着した。

礼子さんは友に促されるようにりていった。

私もバスをりたが、そのからすぐにはけなかった。

髪がないだけで、どうして私のまで決めつけられなければならないのだろう。

結婚できない。

その言葉だけが胸のに残った。

ウィッグを見る気持ちも失せてしまい、私はしばらくデパートの入付でち尽くしていた。

けれどが経つにつれて、しずつ腹がってきた。

らないに何を言われても、私のには関係ない。

あのにもう会うことなどないだろう。

そう自分に言い聞かせ、私は結局ウィッグを買わずにへ帰った。

顔わせのは、シンプルなワンピースに、くなった母の形見であるスカーフをへ巻くことにした。

ニットよりもきちんとして見えるし、何より母も緒に連れてけるような気がした。

ところが顔わせ当。

待ちわせので、美紀さんの両親を紹介された瞬、私は息を呑んだ。

「初めまして。川崎健太の妹の彩佳です」

「林美紀の父です。こちらは妻の礼子です」

私の目のにいたのは、あのバスで私を見した女性だった。

礼子さんもすぐに私へ気づいたらしい。

挨拶を済ませるなり、私のへあからさまな線を向けてきた。

「ねえ、こんなこと聞いて悪いんだけど」