周囲の客のから、ひそひそ声が聞こえ始めた。

追いした元嫁名義のカードで500万円の買い物をしようとしながら、息子の財力を自していた。

その構図が、周囲にも分かり始めていた。

「こんなの違いよ！」

京子はさらに声を荒らげた。

「社を呼びなさい！　私はこの百貨の客なのよ！」

そこへ警備員2を連れたVVIP担当の責任者が現れた。

「京子様」

落ち着いた声が響いた。

「佐藤恵子様ご本からの申しにより、本をもって、ご族として登録されていた皆様のカード利用資格およびVVIPラウンジを含む付帯サービスはすべて止されております」

内がざわめいた。

京子は呆然とち尽くした。

「……恵子が？」

「はい」

「どうしてあの女にそんな権限があるのよ」

「ご名義だからでございます」

その言で終わった。

それでも京子が騒ぎ続けたため、最には警備員に両腕を取られ、3はのへ連れされた。

そして運悪く、その景を最初から見ていた物がいた。

羅の婚約者の母、田ひよ子だった。

羅は顔を失った。

「お、お義母様……これは誤解なんです」

ひよ子はたい線を向けた。

「あなたのおが自していた財産って、元のお嫁さんのおを使っていただけなの？」

「違います。これは何かの違いで……」

「そう」

それだけ言うと、ひよ子は背を向けた。

羅はそのに崩れ落ちた。

京子も歩へ座り込み、震える声で繰り返した。

「どうして……どうして恵子の名なの」

その答えをるには、12までを戻さなければならなかった。

港区の等に建つ10億円のペントハウス。

そのを築いたのは健ではなかった。

父親の学だった。

若い頃から現で働き始め、40以、ほとんど休むことなく事業を続けた。そうして積みげた財産の象徴が、都を見ろすそのまいだった。

息子の健は「ベンチャー企業の社」という肩きを持っていた。

級に乗り、ゴルフバッグを積み、夜にはクラブで経営者仲と酒をむ。から見れば成功者そのものだった。

しかし会社は、ほとんど利益をしていなかった。

父親から与えられた創業資も数で底をつき、そのは支払期の迫った形と借ばかりが残っていた。

それでも健は活準を落とそうとしなかった。

「社がみすぼらしく見えたら会社の信用に関わる」

それが癖だった。

がりなくなるたび、健が頼る相は妻の恵子だった。

「恵子、今回だけだ。本当にこれが最だから」

夜遅く、健は斎へ入ってきて妻のでをわせた。

「母さんには絶対言わないでくれ。応俺はこのの男なんだ。会社が苦しいなんてられたら、母さんががっかりする」

恵子は何も言わず、自分の通帳を取りした。

最初の頃、健は借用をこうとしたこともあった。

「夫婦なんだから、そんなものいらないわ」

恵子はそう言った。

健がきかけたは丸められ、ゴミ箱へ捨てられた。

そのの恵子には、その1枚のがになってどれほど切なものになるか分からなかった。

のでも、恵子のは妻というより使用にかった。

義妹の羅は働きもせず、朝になっても自からてこない。

「お姉さん、お」

ベッドで携帯話を見たまま声をげる。

恵子がコップを持ってけば、羅は画面から目をさずに受け取る。

12、「ありがとう」と言われた記憶はほとんどなかった。

京子は同窓会へくたびに息子の自をした。

「うちの健なんて、最はに数千万円よ。若い社ってすごいのね」

そして財布から恵子名義のブラックカードを取りし、友たちので支払いをした。

そのカードが嫁名義だとは、度も確かめようとしなかった。

では、はどこからていたのか。

恵子は昼、企業向けのビジネスコンサルタントとして働いていた。

規模なプロジェクトを任され、会議と打ちわせのために企業を駆け回る。帰宅すると族の事を作り、事を終え、全員が眠った頃にノートパソコンをいた。

翻訳の副業だった。

午2を過ぎても、恵子の部だけかりがついていた。

目が充血すれば目薬を差し、眠気で文字が霞めばたいで顔を洗った。