「お母さん！」

京子は片側の顔を歪め、反応を失っていた。

救急が呼ばれた。

診断はい脳血だった。

病院では、緊急の処置に額な費用が必だと告げられた。

健は会計へ向かおうとした。

しかしその、ロビーへ男たちが入ってきた。

健がを借りていた業者だった。

「社。どこへ逃げるつもりだ」

「母が倒れたんです。今はそれどころじゃない」

「母親の治療費はあるのに、俺たちへ返すはないのか？」

周囲の線が集まった。

健は処置の向こうにいる母を見た。

酸素マスクをつけ、かない母。

そして債権者たち。

数秒考えた、無理に笑った。

「財布をに忘れました。取ってきます」

そう言ってった。

階段を駆けりながら携帯話をき、京子と羅の番号を着信拒否へ入れた。

そのまま戻らなかった。

5。

廊で待っていた羅は、兄が逃げたことをった。

「どうして……」

話はつながらない。

頼れる親戚へ片っ端から連絡した。

しかし百貨やパーティーの騒はすでに広まっていた。

「うちも余裕がないから」

「悪いけど関わりたくない」

誰も助けてくれなかった。

最に連絡先をスクロールすると、1つの名がてきた。

佐藤恵子。

羅の指が止まった。

1杯さえ自分で取りにかず、恵子に持ってこさせていた。

眠っている恵子へ雑巾を投げた。

をビニール袋へ詰め、から追いした。

その相へ、今さら助けてくれとは言えなかった。

結局、京子は命を取り留めた。

しかし半にはい麻痺が残り、1ではつこともできなくなった。

病院をる、子の京子が何かを繰り返し呟いていた。

羅がをづけた。

「お母さん、何？」

歪んだから聞こえてきたのは、恵子の名だった。

12「飯い虫」と罵り、最には頬を叩いて追いした嫁を呼んでいた。

港区のには戻れない。

預もない。

助ける族もいない。

母娘がたどり着いたのは、京のれにある半の古いワンルームだった。

窓のには通の元しか見えない。

壁には湿気による黒ずみ。

のには排の臭いががってくる。

子は入の段差を越えられず、羅が母を背負って運ばなければならなかった。

京子は1、古い井を見つめた。

自分1では寝返りも打てない。

トイレにもけない。

横になっているほど、過の活が鮮によみがえった。

百貨のラウンジ。

毎何もせず増えていた座残。

都を見ろしたリビング。

そして、それを支えていた恵子。

「私は……何をしていたんだろう」

閉じにくい目から涙が落ちた。

方の羅は、まだ婚約を取り戻せるとっていた。

婚約者のへき、玄関先でをげた。

「もう度だけチャンスをください。何でもします」

婚約者の母・ひよ子はたく見ろした。

そのはで法事の準備をしており、台所では料理が作られていた。

「何でもするの？」

「はい」

「それなら、料理くらい作ってみたら？」

羅の顔がるくなった。

「本当ですか？」

エプロンをつけて台所へった瞬、のが真っになった。

何も作れない。

油をどれくらい使うのか。

加減はどうするのか。

はどう作るのか。

すべて恵子任せだった。

羅はトイレへ隠れ、母親へ話した。

「お母さん、料理ってどうするの？」

京子は瞭な声で答えた。

「らないわよ……今まで全部、恵子がやってたでしょう」

羅は追い詰められ、とうとう恵子へ話した。

数回の呼びしの、つながった。

「まだ私に何か用？」

たい声だった。

「お姉さん、切らないで。今、婚約者のなの。料理の作り方を教えて。私のがかかってるの」

その頃、恵子は会社の会議で企業との打ちわせだった。

12、料理を教わろうともせず、1杯さえに持たせていた女が「がかかっているから教えろ」と言う。

恵子はわず笑った。

そして適当な説をした。

「フライパンに油を入れてして、麦を入れて、そのににつけてある魚介類を全部入れればいいんじゃない？」

「分かった！」

「もう話してこないで」

話は切れた。

羅は本気で信じた。

量の油をし、麦を袋からそのまま入れ、さらに分の残った魚介類をまとめて投入した。