茶く変した。

きの事聴取。

古い写真。

失踪当の装。

最の目撃証言。

刑事たちは件ずつ読み直した。

「これを見ろ」

が言う。

ある女性について、

「午520分頃、自宅方向へ徒歩で帰る姿を確認」

その、目撃が途絶えている。

自宅まであと数百mだった。

別の女性も、自宅くで最に確認されていた。

越子と似ていた。

自分がよくる所。

い距。

そこから消える。

「を使っていた能性がある」

池田は当、を所していた期があった。

しかし何もで、物証は残っていない。

自体もすでに廃になっていた。

過の失踪現と池田の範囲をねる。

学への通勤。

宅。

買い物。

散歩。

気なほど接点がてきた。

だが、

「くにいた能性」

と、

「犯をった証拠」

は別である。

警察は池田宅周辺のも規模に捜索した。

庭を掘る。

古い物置を解体する。

を見る。

くの林。

空き。

かつて池田が利用していた所。

井戸。

用。

それでも、越子以の遺骨は見つからなかった。

方、靴の持ち主の特定は続いた。

何かは、ノートにかれた方女性のものと考えられた。

族が特徴を覚えているもあった。

「母が履いていたものと似ています」

「娘はこのを好きでした」

しかし数の履物を、写真だけで完全に特定することは難しい。

DNAも簡単に取れる状態ではない。

捜査員たちは焦りを募らせた。

「これだけあるのに」

にはらかに異常な物が量に残されている。

しかし法廷で、

「この靴の持ち主を池田が殺した」

と証するにはきな壁があった。

自がない。

遺体がない。

目撃者がいない。

直接な犯現も。

越子事件ですら同じだった。

蓋骨は池田宅からしれた田の井戸で見つかった。

越子の靴は池田のにある。

極めてい状況証拠だ。

だが、越子の原因を確定できる体部分が残っていない。

蓋骨だけでは、命を奪った具体方法を断定できなかった。

「なぜだけを残した？」

捜査員たちは繰り返し考えた。

池田のノート。

古い制。

写真。

靴。

彼の発言。

そこからつの推測が組みてられた。

越子は、池田にとっての女性とし違うだった能性がある。

若い頃、同じ学で働いていた。

同じ代を共した。

そして越子の蓋骨を包んでいたのは、その学の女子制だった。

「過を再現したかったのか」

「若い頃の学と結びつけた？」

「制は青の象徴だったのかもしれない」

「井戸は？」

「本にしか分からない」

池田はについて、

「浄化するもの」

と語ったことがあった。

だから警察は、

制。

蓋骨。

井戸。

それらすべてが池田独自の儀式の部だったのではないかと考えた。

しかし、それもあくまで推測でしかない。

取調で刑事が再び尋ねる。

「の3はどこだ」

池田は答えない。

「遺体をどこへ置いた？」

沈黙。

「族が何も待ってるんだ」

池田は机の点を見ていた。

「せめて所だけ言え」

やがて老がをいた。

「所というものはではありません」

刑事の顔が張る。

「族にはなんだよ」

「のには、そうでしょう」

「おは何にをした？」

池田はく息を吐いた。

それきり、再び黙った。

捜査員にとって最も恐ろしかったのは、にあった靴の数だった。

もしすべてが犯罪の被害者に関係しているなら。

被害者は3や4では終わらない。

しかし、きている女性の靴も混じっている。

どこからが窃盗で。

どこからが誘拐で。

どこからが殺なのか。

池田だけがっていた。

そして彼は、それを語ろうとしなかった。

事件は法にも難しい問題を抱えていた。

世から見れば答えはらかにえた。

池田宅のから越子の靴がた。

札には失踪。

井戸から越子の蓋骨。

過の方女性の名がノートにある。

量の女性の靴。

目を切り抜いた写真。

これほど異常な証拠が揃っている。

「なぜすぐ殺で裁けないんだ」

聞記事を読んだ民のくはそうじた。

しかし刑事裁判では、

「恐らくそうだ」

だけではりない。

越子がいつしたか。

どこでしたか。

具体に何をされたか。

誰が直接ったか。