「もしもし？」

返事はない。

相は数秒黙った、切る。

ある夜、健はカーテンの隙からを見た。

黒いがの反対側にまっていた。

運転席にがある。

健がへようとした瞬、は発し、そのままりった。

その週末。

を寝かしつけた、健は美玲を居へ呼んだ。

いつになく真剣な顔だった。

「美玲」

「どうしたの？」

健は妻のを握った。

「会社で、し問題を見つけた」

美玲の顔から笑みが消えた。

「危険なことなの？」

健はしばらく答えなかった。

そしてゆっくり頷いた。

「警察本部にいる昔の同級へ連絡した。来週、会う約束をしている」

「警察に？」

「まだ詳しいことは言えない。でも、黙っていていい内容じゃない」

美玲は夫のを握り返した。

「私とは丈夫？」

健は迷いを隠すように頷いた。

「僕が守る」

「本当に？」

「必ず」

それが夫婦にとって、最のい会話になった。

健は正しいことをしようとしていた。

だが彼はらなかった。

自分が見つけた数字の先にあるは、像していたよりはるかにく、すでに族3をみ込むほどくまで迫っていた。

が姿を消したのは、その数だった。

曜の朝、朝建設では健が勤してこないことが話題になった。

無断欠勤をするような社員ではなかった。

司が自宅へ話しても、誰もない。

昼を過ぎても連絡はなかった。

同じ頃、美玲と約束していた所のも審にっていた。午に緒に買い物へく話になっていたが、美玲は現れず、話もつながらなかったからだ。

夕方になり、親族がを訪れた。

玄関には鍵がかかっていた。

警察ち会いのもとで内が確認されたが、の姿はなかった。

卓には夜に使った器が残されている。

蔵庫には料が入ったまま。

健の仕事用鞄も部の類を除いてにあった。

旅用の荷物を持ちした形跡もない。

美玲の類も、の玩具も、そのままだった。

「族でかけたんじゃないんですか」

最初、警察はそう考えた。

しかしは自宅くで見つかった。

健の財布からが引きされた記録もない。

座もいていなかった。

親族にも連絡はない。

美玲の実にも、健の親族にも、何のらせもなかった。

最も解だったのは、幼いまで緒に消えていることだった。

3歳の子供を連れて、何の準備もなく族全員が姿を消す。

自発なだと考えるには、自然な点がすぎた。

所では、失踪に見慣れない黒いが何度かまっていたという証言もた。

「夜遅くに、同じようなを見ました」

「さんのを見ているようだった」

しかし種やナンバーを覚えていた者はいなかった。

朝建設でも事聴取がわれた。

会の吉田敬吾は、落ち着いた態度で警察へ応じた。

「君は非常に真面目な社員でした」

吉田は残そうに眉をげた。

「突然連絡が取れなくなった理由は、私にも分かりません」

「会社内で問題を抱えていませんでしたか」

「なくとも私がる限りではありません」

「退職の相談は？」

「ありません」

吉田の供述に自然な点は見つからなかった。

そののについても、くのが証言していた。

会。

会議。

取引先との面談。

ごとに記録があり、本が直接事件へ関わった形跡はない。

当の警察は、の失踪と会社の経理問題を結びつける証拠を持っていなかった。

そもそも健が正帳簿を調べていたこと自体、分にはられていなかった。

自宅の斎には資料が残っていたが、決定な帳簿やコピーは見つからなかった。

まるで、誰かが必なものだけ持ちったかのようだった。

捜査は続いた。

駅。

空港。

宿泊施設。

病院。

部。

川。

あらゆる能性が調べられた。

それでも3は見つからない。

やがて季節が変わり、半が過ぎた。

報提供を求めるポスターも次第に減っていった。

1。

3。

5。

事件の記録は警察署の類棚へ移された。

ファイルはかった。

「部からの侵入を示す決定な痕跡なし」

「自発失踪の能性を排除できず」

そんな数の言葉で、のは止まったままになった。

親族たちは諦めなかった。