し沈黙した。

「ああ……あの件ですか」

「覚えていますか？」

「まあ。自でしたよ。特に事件性はなかった」

佐藤は資料を見ながら尋ねた。

「2か、夫が5000万円の命保険をかけていたことは確認しましたか？」

話の向こうが静かになった。

「……その部分は、確認していません」

「なぜです？」

「当は現の状況から自と判断したんです」

「夫のアリバイは？」

「……」

「ホテルまでの移経は？」

「昔のことです。もう終わった事件でしょう」

声がくなった。

「林さん」

「私にはもう関係ない」

話が切れた。

佐藤はしばらく受話器を握ったままかなかった。

過の捜査担当者を責めても、証拠は戻らない。

必なのは今から集められる事実だった。

次に、美幸が最に眠薬を買ったとされる薬局を調べた。

はすでになく、別の舗になっていた。

しかし佐藤は薬剤師会などを通じ、当の主だった松本の所を突き止めた。

数週。

県で薬局を続けていた松本を訪ねた。

「12ののお客さんなんて覚えてませんよ」

松本は困ったように笑った。

「毎何も来ますから」

「顔を覚えているかどうかではありません」

佐藤は資料をした。

「1994当、あなたので扱っていた販眠薬について教えてください」

松本は古い医薬品カタログを探してきた。

ページをめくる。

「ああ、これですね」

つの商品を指さす。

「1箱の錠数は？」

「12錠です」

「違いありませんか」

「規格品ですから。12錠ですね」

現にあった空箱は2つ。

つまり24錠。

佐藤は次に、司法解剖記録をいた。

当の鑑定には、血濃度と胃内容物などから推定した用量について記載があった。

推定30錠以。

佐藤は文字を何度も見直した。

24錠。

30錠以。

数がわない。

もちろん血濃度からの推定には誤差がある。

だが、6錠以の差。

さらに販薬にはない成分が混じっていた能性も考えられた。

佐藤は、当司法解剖を担当した元医師の本田を訪ねた。

すでに現を退き、静かな活を送っていた本田は、古い鑑定へ老鏡越しに目を落とした。

「用量の逆算には誤差があります」

「24錠で、この濃度になる能性は？」

本田はすぐには答えなかった。

しばらく数字を追い、ゆっくり息を吐いた。

「絶対にないとは言えません」

「では自然ですか？」

また沈黙。

「……自然とは言いにくい」

本田は鑑定を机へ置いた。

「当もっと調べるべきだったかもしれません」

佐藤はその言葉を聞き逃さなかった。

署へ戻ると、司へ再捜査を直訴した。

「状況は怪しい」

司は佐藤のメモを見ながら言った。

「だが、今あるのは状況証拠ばかりだ」

「それでも調べる価値はあります」

「12だぞ。ホテルもない。薬局もない。関係者も散っている」

「だから今やらなければ、もっと消えます」

司はく黙った。

「正式な再捜査としてかすには、もうついものが必だ」

佐藤は頷いた。

そのから、違法薬物事件の捜査と並しながら、12の関係者をずつ訪ね始めた。

元取引先。

隣民。

ホテル関係者。

会社関係者。

ほとんどのは何も覚えていなかった。

「昔すぎる」

「名も聞いたことがない」

「分かりません」

10。

11。

そして12目。

倉庫業を営む島という男性が、1994412という付を聞いた瞬、表を変えた。

「そのなら……覚えてます」

佐藤は子へ座り直した。

「何をですか？」

「健が、うちの倉庫のくに来たんです」

「何頃？」

「午2から3くらいだったといます」

美幸の取りが途絶えたとなる。

「でしたか？」

島は眉に皺を寄せた。

「いや」

佐藤の臓がく打った。

「女性と緒でした」

「顔は？」

「かったからはっきりしません。でもは何か言い争っていた」

「どうして当、警察に言わなかったんです？」

「誰も聞きに来ませんでしたから」

その言に、佐藤は返す言葉を失った。

誰も聞かなかった。

だから証言は12、しないものと同じだった。

美幸はで姿を消したのではない。

事件当、健と会っていた能性が極めてくなった。

残るのはホテルだった。

ホテルの元フロント従業員、渡辺は本側の町で暮らしていた。

佐藤は距をでり、彼の自宅を訪ねた。

から吹くがいだった。

「12のホテルのことですか」