佐藤は息をんだ。

「どこから？」

「3が消えた、田が隠しているのを見つけました」

「どうして警察へ？」

「怖かったんです」

節子は震えた。

「夫が何をしたかるのも怖かった。でも、いつか誰かが来たに渡そうとって、捨てられなかった」

「やめろ」

田がい声をした。

節子は振り返った。

「3の族は17待ったのよ」

そしてカセットプレイヤーをした。

「これを聞いてください」

再する。

雑音。

やがて女の声が流れた。

『私の名は彩です』

田が目を閉じた。

『もしこれを誰かが聞いているなら、私はもうここにいないかもしれません』

『田先に恋しているとっていました』

『先もしていると言いました』

『でも妊娠が分かった、全部変わりました』

佐藤は田から目をさなかった。

『先は怖がりました』

『族にられたら、私のも先のも終わると言いました』

『美咲とが真実をりました』

彩の声が震えた。

『も先を好きでした』

『美咲は私を逃がそうとしてくれました』

『でも田先がりました』

『全部解決するから、郊の古いへ来いと言われました』

そこで音が途切れた。

節子は首を振った。

「続きはありません」

佐藤が田へ向き直る。

「で何があったんです？」

田はい黙っていた。

やがてさく言った。

「全部、制御できなくなったんです」

田は、最初は自分から細部を話そうとしなかった。

しかし佐藤が何度も確認すると、しずつ言葉をつなぎ始めた。

郊の林の先に、使われなくなったがあった。

林業関係者が以使っていた所で、にはほとんどがづかなかった。

「誰にも聞かれず話せるとった」

「何を話すつもりだったんです？」

「彩の妊娠のことです」

彩は族へ相談したいと言い始めていた。

美咲も、もう隠し続けることはできないと考えていた。

は違った。

田への憧れがかったため、彩との関係をったことでを抑えられなくなっていた。

へ入った直から、は彩を責めた。

「どうしてあんたなの」

の声は震えていた。

「役も先も、全部取る」

彩は首を振った。

「取ってない」

「嘘！」

「私は……こんなこと望んでない」

美咲が2のへ入った。

「、やめて」

「美咲は黙ってて！」

田も止めようとした。

しかしは彩へづき、腕を掴んだ。

彩が振り払う。

美咲が止める。

田も割って入る。

狭いので4の体がぶつかった。

その瞬。

がろへ倒れた。

鈍い音が響いた。

「？」

美咲がけなくなる。

へを打ったは、呼びかけても反応しなかった。

彩が鳴をげた。

「嫌……嫌……」

そしてからびした。

は吹だった。

美咲もすぐを追った。

田だけがのそばに残った。

「なぜ救急を呼ばなかった？」

佐藤の声はかった。

田は額を押さえた。

「怖かった」

「何が？」

「全部です」

教師としての。

妻と子供。

彩との関係。

妊娠。

自分が未成の徒と関係を持っていたことがられる。

「がんだら、私のは終わるとった」

佐藤は目を細めた。

「のは、そのすでに終わっていた」

田は何も言えなかった。

「それで？」

「のへ……」

田は声を落とした。

「隠しました」

その、美咲と彩を探した。

しかし吹ので見つけられなかったという。

「稚内へ来るようにいたは？」

「美咲へ渡したものです」

田は認めた。

「何かあれば、稚内にがいると伝えました」

「Tはあなたですね」

「はい」

「なぜ最初は否定した？」

田は答えなかった。

佐藤はちがった。

「正式に事聴取します」

田は抵抗しなかった。

警察へ移送される直、佐藤に言った。

「美咲と彩がそのどうなったか、本当にりません」

佐藤はたい目で返した。

「を17隠したの言葉です」

「信じなくていい」

田は力なく笑った。

「でも2が逃げたのは本当です」

佐藤には、まだ確認すべきことがあった。

稚内女子寮。

記にかれた話番号。

翌朝、古い記録を調べてもらった。

美咲の名はない。

彩の名もない。

「別の名を使った能性は？」

寮は頷いた。

「当は事を抱えた女もいましたから」

1998末から1999の記録を調べていく。

やがて1枚の写真に目が止まった。

髪をく切った女。

登録名は「」。

は1981。

「この子は？」