で違えたのかもしれない。

本当の母親を呼んだ能性もある。

京子は何も言わず、ベッドの横へ戻った。

「ここにいるよ」

それだけ答えた。

翌朝から、美緒は京子を「お母さん」と呼ぶようになった。

誰も話しわなかった。

修平も理由を聞かなかった。

族というものは、ある類のように完成するのではなく、気づいたには呼び方が変わっているものなのだと、京子はその頃った。

麗子からは、最初の数だけ誕カードが届いた。

《美緒ちゃんへ》

《元気にしていますか》

《いつもっています》

美緒は返事をかなかった。

学6の、最のカードが届いた。

その、何も来なくなった。

京子は麗子を悪く言わなかった。

修平も言わなかった。

「会いたいなら、いつでも言ってね」

美緒が学になった頃、度だけ京子からそう言った。

美緒は宿題をしながら、

「別にいい」

と答えた。

「本当に？」

「だって、向こうが会いに来ないじゃん」

それ以、京子は何も言えなかった。

受験のには、京子が弁当を作った。

学へ学する、美緒が暮らしをしたいと言うと、修平は反対したが京子が説得した。

成式の振袖もで選んだ。

美緒が初めて失恋した夜には、コンビニでアイスをつ買い、で夜までべた。

それでも京子は、いつものどこかで線を引いていた。

私は産んでいない。

この子には別の母親がいる。

だから独占してはいけない。

美緒がいつか麗子を探したいと言った、自分が邪魔になってはいけない。

その考えは、正しいとっていた。

修平が55歳で筋梗塞を起こし、突然くなった、美緒は25歳だった。

葬儀が終わった夜。

京子は初めて娘に聞いた。

「これから、どうする？」

美緒は目を赤くしていた。

「何が？」

「私たち」

修平がいなくなれば、京子と美緒をつなぐ直接の血縁はない。

美緒は数秒、京子の顔を見た。

それからった。

「何言ってるの？」

「だって」

「お父さんんだら、お母さんも私のお母さんじゃなくなるの？」

京子は答えられなかった。

美緒は泣きながら言った。

「勝に族やめないでよ」

その言葉を。

京子は5、度も忘れたことがなかった。

だから結婚の報告を受けた、自分の娘が嫁ぐのだとった。

まさかその結婚式で、

自分の方が族からされることになるとは考えもしなかった。

麗子から美緒へ連絡が来たのは、結婚式の半だった。

美緒は婚約が決まったあと、父方・母方双方の親族へ簡単な報告をしていた。麗子の妹である叔母にも連絡を入れ、その話が麗子へ伝わったらしい。

《結婚するって聞きました。おめでとう。もし迷惑でなければ、度会えませんか》

美緒はそのメッセージを、京子に見せなかった。

曜の夕。

で皿を洗っているに突然言った。

「麗子さんから連絡来た」

京子はを止めた。

「そう」

「会いたいって」

「美緒は？」

「分かんない」

美緒は器を拭きながら俯いた。

「今さらってう。でも……回くらい会ってみたい気もする」

京子はすぐ答えた。

「会ったらいいよ」

美緒が顔をげた。

「いいの？」

「何で私に許取るの」

「お母さん、嫌じゃない？」

本当はし嫌だった。

怖かったのだとう。

麗子に会った美緒が何をじるのか。

自分のらない母娘の何かが、瞬でまれるのではないか。

それでも京子は笑った。

「会わないで悔するよりいいでしょう」

その言葉は本でもあった。

美緒は翌週、麗子と会った。

最初はだけだった。

帰宅は午9を過ぎた。

京子はテレビを見ていたが、内容はほとんど入ってこなかった。

玄関がく。

美緒が入ってくる。

「おかえり」

「ただいま」

「どうだった？」

「普通」

美緒はそう答えた。

けれど普通でないことは分かった。

顔が疲れていた。

「きれいなだった」

しばらくして美緒が言った。

「写真で覚えてたより、全然若く見えた」

「そう」

「泣いてた」

麗子は、美緒を置いていったことを謝ったという。

当付きっていた男性との活を選び、幼い娘まで背負う勇気がなかった。

婚しばらくは会いたいとっていた。

しかし修平に連絡するのが怖かった。

しい夫とのに子どももまれ、が経てば経つほど戻れなくなった。

「最だよねって、自分で言ってた」