美緒は笑った。

「何て答えたの？」

「最だとうって言った」

京子もし笑った。

美緒らしかった。

麗子は現、福岡で夫と暮らしている。

夫は建築関連会社を経営しており、のには27歳の息子がいるという。

つまり麗子は、美緒を置いてから別の庭で母親をしていた。

そのことが、美緒には番苦しかったらしい。

「できなかったんじゃないんだよ」

美緒は言った。

「私にはしなかっただけなんだよね」

京子は何も言わなかった。

慰め方が分からなかったのではない。

簡単に慰めてはいけない気がした。

それでも、美緒は麗子ともう度会った。

度目には達也も緒だった。

そしてヶ。

京子も会うことになった。

所は座のホテルラウンジだった。

麗子は京子を見るなりくをげた。

「本当に、ありがとうございました」

京子もをげた。

「美緒を育ててくださって」

その言葉にし違があった。

育てた。

過形だった。

まるで京子の仕事は、もう終わったと言われているように聞こえた。

麗子は悪いには見えなかった。

話し方も穏やかで、京子の仕事や修平の最期について丁寧に聞いた。美緒が子どもの頃の話をすると目を潤ませ、「らないことばかり」と笑った。

帰り際、麗子は美緒へさな箱を渡した。

真珠のネックレスだった。

「私の母からもらった物なの」

美緒の母方の祖母。

美緒がほとんど覚えていないだった。

「結婚するにつけてもらえたらとって」

美緒は戸惑った。

「こんなそうなの無理だよ」

「あなたに渡したかっただけ」

麗子は微笑んだ。

京子はその横で、自分の鞄に入っているさな封筒をいした。

美緒がまれたの貨を使った、のペンダント。

修平がきていた頃、美緒が結婚したらで渡そうと話していた物だった。

価ではない。

真珠と並べれば、ずいぶんさく見えるだろう。

京子はその、渡さなかった。

麗子が帰ったあと、美緒が言った。

「お母さん」

「何？」

「疲れた？」

「ちょっとね」

「ごめん」

京子は笑った。

「美緒が謝ることじゃないでしょう」

そう言いながら、京子は自分のにまれ始めているを認めないようにした。

麗子が美緒へづくたび、しずつ自分の所が狭くなっている。

そんなことをう自分は、が狭い。

本当の母親と娘がやり直そうとしているのだから、応援すべきだ。

自分はいつでもろへがればいい。

京子は22、そうするのが正しいとってきた。

その結果。

誰よりも簡単に、

ろへがるだとわれてしまったのかもしれない。

両の顔わせは、横浜の料亭でわれた。

達也の父・正臣は62歳で、方を定退職したあと関連会社に勤めている。

母の静は59歳で、言葉遣いは柔らかかったが、族や親戚の形式を非常に気にするだった。

京子は最初から、静に嫌われているとはっていなかった。

むしろ最初に会ったは、

「美緒さんをおで派に育てられて」

と褒められた。

修平がくなったあとの5だけを見れば、確かに京子だった。

しかし度目の打ちわせで、美緒と京子に血縁も養子縁組もないことをった、静の表がしだけ変わった。

「では戸籍は……」

「私は父の妻です」

美緒が説した。

「父がくなってからも、ずっと母と娘として付きってます」

静はすぐ笑った。

「もちろん、それは素敵なことです」

ただ、そのの質問が増えた。

実母は命なのか。

連絡は取っているのか。

式には席するのか。

両の親族紹介では誰を母親として紹介するのか。

京子は初めて、族というものがに説するには肩が必になるのだとった。

そこへ麗子が現れた。

実母。

分かりやすい肩だった。

さらに麗子の現の夫が会社経営者だと分かると、静との距は急速に縮まった。

「福岡で建築会社を？」

「さい会社ですよ」

「そんな、ご謙遜を」

は楽しそうに話した。

京子は自分が働いているスーパーのサービスカウンターについて聞かれ、

「週4のパートです」

と答えた。

静は「そうなんですね」と笑った。

悪はない。

それでも、京子には差が見えた。

そのの事が終わりかけた頃、麗子が枚の封筒をした。