咲斗の収入は14万円。

貯もくない。

それなのには。

「父親が賃を払っている級マンションへ移れば、しばらく活費が浮く」

とって。

アパートを。

解約する続きまで。

めていた。

私は何も言わなかった。

義母が。

どんな説で。

咲斗夫婦を。

呼び戻したのか。

今さら。

私が責任を取る話ではない。

「慎也さんの収入でも、この賃を払い続けるのは難しいよ」

私は淡々と説した。

「これまではの収入をわせて維持していたから。私が抜けるなら、めに引っ越しを考えた方がいいとう」

慎也は苛ったように言った。

「まゆ子が戻れば済む話だろ」

私は夫の顔を見た。

「どうして私が戻るの？」

「どうしてって……夫婦だからだよ」

「真理子さんが聞いたら傷つくんじゃない？」

慎也の顔から。

瞬で。

血の気が引いた。

義母も。

咲斗も。

みちるさんも。

何の話か。

理解できていない。

私は鞄から。

もうつ。

封筒を。

取りした。

「今度は慎也さんの話をしようか」

「真理子って誰だ？」

咲斗が父親へ尋ねた。

慎也は答えなかった。

私は封筒から写真を数枚取りし、テーブルへ並べた。居酒で並んで座る、閉に同じタクシーへ乗る姿、そして相談先を通じて確認した宿泊施設への入りの記録だった。

義母の線が慎也へ向いた。

「慎也……本当に女がいたの？」

夫は苦しそうな顔をした。

「違う。そんな単純な話じゃない」

「じゃあ何？」

「真理子とは仕事の相談もしてたし、昔からで話すようになって……」

私は遮らなかった。

慎也はしばらく言葉を並べていたが、証拠がある以、関係そのものを完全に否定することはできなかった。

みちるさんは元を押さえ、咲斗は父親を睨んだ。

そので。

私だけは。

議なくらい。

落ち着いていた。

「慎也さん、会社には張じゃなくて休暇をしてたよね」

夫の顔が固まった。

「確認したのか」

「だってあなたに話してもなかったから。張先で何かあったのかとって会社へ話したの」

逃げはなかった。

慎也はとうとう何も言わなくなった。

「婚します」

私ははっきり告げた。

「それから慎也さんと真理子さんには、それぞれ専を通して正式に連絡します」

義母が突然ちがった。

「待ちなさい！」

テーブルを叩く音が響いた。

「何なのよ、あなた！　具は持っていく、賃は払わない、婚だ慰謝料だって、うちをめちゃくちゃにしたいの？」

その言葉にはさすがに腹がった。

けれど。

鳴り返すことだけは。

したくなかった。

私は子に座ったまま。

義母を見げた。

「私にていけと言ったのはお母さんですよ」

「それは咲斗たちが――」

「慎也さんに女がいるって教えてくれたのもお母さんです」

義母のが止まった。

「咲斗と私のにずっと入り続けたのもお母さんですよね」

咲斗が驚いたように私を見た。

義母は眉をひそめた。

「何のことよ」

「私が咲斗に『いなくなればいい』って言ってたって、子どもの頃に話してたんですよね」

咲斗がさく息を呑んだ。

私はそこで確信した。

本当だった。

義母が話した。

ということ。

そして咲斗自も。

覚えている。

「私はそんなこと度も言ったことないよ」

咲斗の表が変わった。

「……え？」

「運会もきたかった。で買い物にもってみたかった。お父さんの息子だから事にしたかった。でも、嫌われてるとってたから無理にづかないようにしてた」

義母が慌ててを挟んだ。

「昔のことを今さら持ちしてどうするの。私は咲斗を守ろうとして――」

「誰から？」

私は尋ねた。

「私、咲斗に何かしましたか？」

義母は答えられなかった。

「私はずっと慎也さんを支えてきました。会社が変になったも、収入が減ったも、何も責めずに賃を払ってきた。お母さんの介護が必になったら、それも緒に考えるつもりでした」

私はゆっくり息を吸った。

「でも、お母さんは昨言いましたよね。私はもう用済みだって」

義母の顔が歪んだ。

「言葉のあやよ」

「違います」

私は首を横に振った。

「私を族だとっていたは、までにていけなんて言いません」

リビングが静かになった。

「お母さんはさっき、族として責任を取れって言いました。でも私は最初から族に入れてもらってません」