週。

【所説できず】

それでも医療関へ正式に搬送された記録はなかった。

青葉ホームと付きいのあった医師が数回診察しただけで、そのは施設内で活していた。

「なぜ警察へ届けなかったんですか」

庭は、

「庭の事だと聞いていた」

と答えた。

「誰から？」

また沈黙した。

「川さんからです」

＊

施設で働き始めて目だった社会福祉士の藤井奈緒は、その説に違を持った。

ユキは族から逃げている女性には見えなかった。

族の話をすると定になるわけでもない。

むしろ男性の名をつだけ繰り返していた。

修平。

それに、んでいるはずなのに、民票も保険証もない。

料は毎現か振り込みで支払われていたため、現の職員はく考えなかったという。

奈緒は県警へ相談した。

「から元の女性がいます」

警察は失踪者資料との照を始めた。

齢。

。

失踪期。

顔ち。

〇〇に神奈川県内で届けのあった女性。

数件のから、件が残った。

【瀬由紀子】

失踪歳。

横浜。

夜、同窓会から帰宅せず。

写真の女性は、現のユキよりずっと若かった。

髪も黒い。

頬もふっくらしている。

それでも目元との形はよく似ていた。

何より、夫の名。

【瀬修平】

担当刑事は、資料をしばらく見たままかなかった。

の失踪届には、修平の連絡先が残っていた。

話番号は変わっている。

所も度移転していた。

だが照会を続けると、現の連絡先が分かった。

＊

。

修平の携帯話が鳴った。

「瀬修平さんでしょうか」

「はい」

「神奈川県警の者です」

修平は瞬、返事ができなかった。

経っても、

「警察です」

という話には体が先に反応した。

「奥様の件で、確認していただきたいことがあります」

修平は子に座った。

「見つかったんですか」

話の向こうは、すぐには答えなかった。

「まだ正式には確認できていません」

「きてるんですか」

沈黙。

それから刑事が言った。

「その能性があります」

修平はテーブルの端を握った。

聞き違いだとった。

、度も具体な掛かりがなかった。

似た女性を見た。

駅にいた。

温泉で働いていた。

国へったらしい。

何度も期待し、何度も違った。

「どこに？」

「梨県内の施設です」

「どうして？」

「今、調べています」

「本は何て言ってるんですか」

刑事はしを置いた。

「ご主のお名をいています」

「え？」

「修平、と」

修平は何も言えなくなった。

＊

すぐに会わせてもらうことはできなかった。

女性は部傷の遺症とみられる認・言語障害があり、環境が急に変わると混乱する能性がある。

まず元確認が必だった。

由紀子には、静岡県にむ歳の姉がいた。

失踪、修平と緒に何度も捜索へ参加しただった。

姉の協力を得て血縁関係を調べることになった。

結果がるまでほどかかった。

。

修平は県警へ呼ばれた。

担当刑事は枚の類を机に置いた。

「青葉ホームで保護された女性と、由紀子さんのお姉様とのに、姉妹として矛盾しない血縁関係が確認されました」

修平は類を見た。

読めなかった。

文字が目に入っているのに、にならない。

「つまり」

やっと言った。

刑事が頷いた。

「瀬由紀子さんです」

の夜。

同窓会へってくると言ってをた妻は、

んでいなかった。

もしていなかった。

修平から百キロほどれた施設で、

、きていた。

由紀子が見つかったというらせを受けても、修平には実がなかった。

きている。

その言葉だけなら、何度も像してきた。

だが像のの由紀子は、歳のままだった。

玄関で紺のジャケットを着て、

「ってきます」

と言った妻。

実際に見つかった由紀子は、歳になっていた。

ではなく、ほど老けたようにも見えた。

施設が撮った現の写真を見せられた、修平は最初、別だとった。

頬が痩せている。

側の元がしがっている。

髪にはいものがい。

「本当に由紀子なんですか」

自分でもおかしな質問だとった。