10。

義父がくなるしのことだった。

病で、義父は私を1だけ呼んだ。

「ゆみさん」

ったで、さな鍵を差しした。

「誠はのありがたみが分かっていない」

私は黙って聞いた。

「いつか、あいつがおを苦しめるが来るかもしれない」

「お義父さん……」

「4階に、私が個に使っていた収納がある。その鍵だ」

義父は息をえながら続けた。

「もしもの、おとお母さんを守るために使いなさい」

当はが分からなかった。

義父がくなったも、私はその鍵を母の宝箱の奥にしまっていた。

4階そのものの権利関係はその変わったが、鍵がけるさな収納だけは残っていた。

私はその古い鍵を、収納の奥にある属箱へ差し込んだ。

カチャリ。

蓋がいた。

には1冊のノートと、茶い封筒があった。

ノートをいた私は息をんだ。

夫が結婚から繰り返していた借の記録。

義父が肩代わりした額。

そして、その理由。

女性関係。

交際相との銭トラブル。

慰謝料のような支払い。

義父は何度も、退職や貯を削って息子の尻拭いをしていた。

義母は何もらない。

「誠は優秀な子」

「誠は族い」

そう信じていた。

実際には義父が、息子の問題を全部隠していただけだった。

さらに茶い封筒には、夫自が署名押印した古いが入っていた。

今、再び女性関係でな銭問題を起こした、義父から受け取る財産について定の権利を主張しない。

そんな趣旨の内容だった。

私はを持ったまま、しばらくけなかった。

義父は予していた。

夫がまた同じことを繰り返すと。

だから、自分がんだにまで証拠を残した。

私はノートとをバッグへ入れた。

その夜。

夫から、母の病のドアを撮した写真が送られてきた。

『今すぐ3階に来い。親戚を集めてある』

続けて、

『10分以内に来なければ、おの母親に全部話す』

私は画面を見つめた。

『娘が親戚全員から見放されて婚されるってったら、臓のい母親はどうなるかな』

りでが震えた。

夫はとうとう、母まで脅しの具にした。

けれど私はバッグのの茶い封筒を握った。

そして3階へ向かった。

3階の扉はいていた。

リビングには夫の叔父と叔母が座っていた。

義父の弟である叔父は親族のでも発言力がく、夫はそこを利用したのだろう。

私が入ると、叔父は険しい顔を向けた。

「ゆみさん、お母さんの介護で疲れているのは分かる」

い声だった。

「だが、いくら何でもやりすぎじゃないか」

「何のことでしょう」

「勝に4階を自分の名義にして、誠たちを追いそうとしているそうじゃないか」

やはり、夫の説しか聞いていない。

「男の嫁として、もうし考えられないのか」

叔母も続いた。

「誠さんは、お義母さんのむ所を守ろうとしているだけなんでしょう？」

夫はしそうな顔を作っていた。

「叔父さん、もういいんです」

目元を押さえる。

「ゆみも限界だったんでしょう。俺はただ母さんを守りたかっただけなのに」

あまりの演技に、逆にしそうになった。

夫はテーブルへ2枚の類を置いた。

婚届。

もう1枚は、4階について夫側へ権利を譲ることを求める類だった。

「ゆみ、サインしろ」

夫は勝ち誇った顔をしていた。

「そうすれば慰謝料は請求しないでおいてやる」

叔母も頷いた。

「誠さんが譲歩してくれているうちに、判を押した方がいいわ」

私はしばらく類を見た。

普通なら、これだけの数に囲まれれば怖かったかもしれない。

しかし今は違う。

「誠さん」

私は顔をげた。

「あなた、本当にれなですね」

夫の笑みが消えた。

「何だと？」

「自分がどんなか、まだ分かっていない」

夫はスマートフォンを持ちげた。

「がるなよ。おの母親の病に俺がってもいいのか？」

義母が部の隅で肩を震わせた。

私はバッグから茶い封筒を取りした。

「これは、お義父さんがくなるに私へ預けたものです」

叔父が眉を寄せた。

私は古いをテーブルへ置いた。

「誠さんが今、再び女性問題でな銭トラブルを起こしたの取り決めです」

夫の顔が変わった。

「嘘だ」

「署名を確認してください」

叔父は老鏡をかけた。