「娘の奈です」

「初めまして」

2はをげた。

9歳違い。

血のつながりはない。

それでも互いに、相のへ父親の痕跡を探しているように見えた。

最初の30分は、気との話しかできなかった。

誰も本題へ入れない。

千鶴が茶を入れ直している、美咲が奈に尋ねた。

「野寺さんは、どんなお父さんでしたか」

奈は答えに迷った。

「普通です」

「普通？」

「真面目で、無で、々すごく頑固で。曜は将の番組を見ながら寝てました」

美咲は笑った。

「私のでは、よくしゃべっていました」

奈の笑顔が消えた。

美咲はそれに気づき、慌てて続けた。

「たぶん、私がずっとしゃべっていたからです。野寺さんは相づちを打っていただけで」

「テープ、聞きました」

千鶴が茶を置きながら言った。

「笑っていましたね」

美咲はうつむいた。

「すみません」

「なぜ謝るんです？」

「私のために、ご族との約束を破ったとりました」

奈がカップを置いた。

「美咲さんのせいじゃないです」

「でも」

「お父さんが決めたことです。美咲さんは子どもだった」

奈の声はかった。

美咲を慰めているというより、父親に責任を返しているようだった。

「私は、あなたに腹がっていないわけじゃありません」

美咲が顔をげた。

千鶴も驚いた。

「会うは、もっと腹がつとっていました。お父さんが私に使わなかったを、あなたには使ったから」

「奈」

千鶴が止めようとしたが、奈は続けた。

「でも、あなたを責めても違うとも分かっています。だから、今はどういう顔をすればいいか分かりません」

美咲はしばらく黙っていた。

「私も分かりません」

それから、美咲はし笑った。

「お父さんみたいだったと、言うべきではなかったですね」

「本当にそうったなら、言っていいです」

「でも傷つけました」

「傷つくことと、聞きたくないことは同じじゃありません」

千鶴は娘の横顔を見た。

いつのに、こんな言葉を言えるになったのだろう。

千鶴がらないので、奈も50くきてきた。娘だとうと、いつまでも自分が守る側のようにじるが、奈には母親のらないがある。

昼過ぎ、3で青葉荘へ向かった。

美咲は203号のでち止まった。

「覚えています」

すりを触る。

「は変わったけど、階段の音は同じです」

鍵を渡すと、美咲自が扉をけた。

部へ入る。

赤いランドセルを見ても、すぐにはづかなかった。

机。

ラジカセ。

カセットテープ。

押し入れ。

つずつ目で確かめた。

「もっと広いとっていました」

「子どもの頃の所は、そう見えることがありますね」

千鶴が言うと、美咲は頷いた。

ランドセルをける。

教科、箱、連絡帳。

底には、折りで作ったさな犬が入っていた。

「母が作ったんです」

美咲が笑った。

「犬を飼いたいって言ったら、代わりに」

笑いながら泣いていた。

奈が窓をけた。

初のが入り、古いカーテンが膨らんだ。

美咲は23本のテープを箱へ入れた。ランドセルも持ち帰ることにしたが、類や教科は処分してほしいと言った。

「全部持っていかなくていいんですか」

千鶴が尋ねる。

「全部残したら、また置き所を作るためにきることになりそうだから」

美咲はい運靴をに取った。

片方しかない。

「もう片方は、履いて逃げたに川へ落としました」

のだった。

靴を片方なくし、裸で駅まで歩いた。助けてくれた女性に会うまで、美咲は駅のトイレに隠れていた。

「これを見ると、あのののたさまでいします」

運靴を箱へ戻した。

「これは、捨ててください」

千鶴は頷いた。

部をる、美咲は机のに枚の写真を置いた。

夫と娘と3で撮った族写真だった。

「野寺さんに、見せるつもりで持ってきました」

雅夫はもういない。

美咲はしばらく写真を見たあと、千鶴へ差しした。

「お仏壇に置いてもらえますか」

奈が先に答えた。

「置きましょう」

千鶴は娘を見た。

奈は写真のの女を見ていた。美咲によく似た15歳の娘だった。

帰りので、美咲は窓のを眺めていた。

「母の墓へこうといます」

「所は分かるんですか」

「野寺さんの類にありました」

「緒にきましょうか」

千鶴が尋ねると、美咲は首を振った。