京都王子にある保育園の教は、夕方の穏やかな空気に包まれていた。

壁に掛けられた丸い計の針が、1745分を指し示している。

そろそろ、保護者たちが自分の子供を迎えに来るだった。

勇気リンは、壁の計からゆっくりと線をろした。

彼女は27歳になる、この保育園で数働いているベテランの保育士である。

リンはエプロンのポケットにを差し込んだ。

彼女はに入っていた自分のスマートフォンをしっかりと掴む。

ゆっくりとポケットから取りし、顔のに掲げた。

彼女は画面を親指で軽くタップした。

る画面を見つめ、しく届いた通のリストを確認する。

最、この保育園ではしい送迎管理システムが導入されたばかりだった。

それは専用のスマートフォンアプリと、受付のQRコードを組みわせたものである。

リンは画面をスクロールさせながら、システムの詳細をので反芻した。

このシステムにより、どの保護者が今お迎えに向かっているのかがすぐに分かる。

誰がすでに保育園に到着しているのかも、リアルタイムで正確に把握できるのだ。

これによって、子供たちの防犯や全対策が以よりも幅に化されていた。

リンは真剣な表で、画面の文字を目で追っていった。

彼女は通のリストを指でへとスクロールさせる。

次に迎えが来る子供の名が、林メイであることに気がついた。

リンは画面に表示された詳細な報をじっと読み込んだ。

システムには、メイの母親がすでにお迎えに向かっていると表示されている。

リンはスマートフォンをエプロンのポケットに静かに戻した。

彼女はを向き、教の扉の方へと線を向ける。

メイに帰る準備をさせなければならないと、リンはのでった。

リンはゆっくりと歩きし、子供たちがいる遊びへと向かってをかした。

遊びの扉をけると、そこは子供たちの活気で満ち溢れていた。

リンは部全体を見渡し、目を細めた。

楽しそうな笑い声や、無邪気な話し声が部に響き渡っている。

リンはいつも通り、自然と元を緩めて優しい笑顔になった。

彼女はさな顔とカラフルなの波のから、目当ての女の姿を探し始めた。

リンの線が、部の隅にある内用の滑り台へと向かった。

やがて、彼女は滑り台の階段のところで待っているメイの姿を見つけた。

メイは友達と順番を待ちながら、キャッキャと声をげて笑っている。

リンは子供たちを驚かせないように、音を忍ばせた。

彼女はゆっくりと、穏やかな取りで滑り台の方へとづいていく。

リンはメイの背のしろにち、ち止まった。

彼女はしを屈め、メイの顔を覗き込むようにした。

「めちゃん」

リンは柔らかく、優しい声で話しかけた。

メイは驚いたように振り返り、リンの顔を見げた。

「そろそろ、お帰りの準備をしようね」

リンは微笑みを絶やさず、メイの目を見つめた。

「もうすぐママがお迎えに来るよ」

その言葉を聞いた瞬、メイの様子が劇に変わった。

リンは驚き、目をわずかに見いた。

メイの顔から、さっきまでの無邪気な笑顔が完全に消えったのである。

代わりに、彼女の顔にはい壮と怯えの表が浮かびがった。

メイは両を胸のでく握りしめ、顔を青ざめさせた。

「嫌だ」

メイはさな声を震わせた。

リンは戸惑い、メイの表の変化をじっと観察した。

「おに帰りたくない」

メイは涙目を浮かべ、リンの顔を見つめ返した。

「お願い。ここにいたいよ」

リンはメイのさな体にわせて、そのに静かにしゃがみ込んだ。

彼女はメイの目線とさをわせ、柔らかく理解を示すような表を作った。

「お友達と遊ぶの、とっても楽しいよね」

リンは穏やかな声で、ゆっくりと語りかけた。

メイは首を横に振り、ずさりを始めた。

「でも、もうおに帰るなんだよ」

リンはメイのをらげるように、優しく微笑んだ。

「もまた、ここで緒に遊べるからね」

しかし、メイはその言葉に全く納得する様子を見せなかった。

彼女の顔には、さらにい揺のが広がっていく。