201111、富県のあいに建つ黒部女子刑務所は、例よりいを迎えていた。夜になるとたいがい塀のを抜け、鉄格子の向こうではの季節さえい世界の来事のようにじられた。

その午3、第3女性独エリアの静寂を、の受刑者の鳴が切り裂いた。

夜巡回をしていた2の刑務官がを止め、無線で状況へ連絡した。第3エリアにはい染性皮膚疾患の疑いがある受刑者が隔されていたため、職員たちは全を覆う防護を着用していた。

い鉄扉をけると、廊の奥の独で29歳の佐藤由美が倒れていた。由美は腹部を抱え、たいコンクリートのので体を丸めている。

刑務所内の医療担当者は、そのには当直していなかった。

状況は部の救急隊を請した。

約30分、救急が正を通過し、防護を着た救急隊員たちがストレッチャーを押して第3エリアへ入った。隊員のが由美の状態を確認するため、分い患者を慎に切りいていった。

その途で、が止まった。

患者のに隠れていた腹部は、らかに膨らんでいた。

隊員は何度も状態を確認し、それから刑務官を振り返った。

「妊娠しています。おそらく5かです」

誰も返事をしなかった。

女性受刑者だけが収容され、男性との接触が厳しく制限されている隔区画で、妊娠5かという診断はあまりにも異常だった。

しかし本当の異常は、そのに判した。

救急隊はのため、同じ隔エリアに収容されていた残り6についても健康状態を確認することにした。

2目。

妊娠。

3目も。

4目も。

検査がむにつれ、そのにいた者たちの表から血の気が失われていった。

結局、第3女性独エリアに隔されていた7全員が妊娠していた。

しかも医療側の推定では、期はほぼ致していた。

「そんなことが……」

の刑務官が無線を握ったまま呟いた。

報告を受けた刑務所は宿舎からびし、まだ夜もけきらないうちに状況へ駆け込んだ。机のに並んだ報告を確認した署は、何度も額の汗を拭った。

そして最初にした命令は、医療に関するものではなかった。

「部への連絡を止めろ」

職員たちが顔をげた。

「今朝ここで起きたことは、正式な許がるまで切へすな」

線話が制限され、勤務の職員には部接触禁止が命じられた。正の入りも最位の管理状態へ切り替えられた。

だが、すでに刑務所の管理にないがいた。

部から入った救急隊員だった。

の隊員が処置を終え、廊のトイレへ入った。そこで個の携帯話を取りし、現で確認した異常な状況について、報関の報提供窓へ送信した。

4。

朝のニュース番組に速報が流れた。

《黒部女子刑務所の隔区画で女性受刑者7の妊娠を確認》

全国に報じられたことで、刑務所内部だけで処理することは能になった。

そのの午には法務当局から調査団が到着し、政棟の記録、医療記録、入退履歴、監カメラのデータが保全された。

最初に確認されたのは、第3エリアへ入ることが来た物だった。

記録、頻繁にち入っていた職員はごく数だった。

そので突して回数がかったのが、医務課の条匠だった。

45歳。

刑務所医療にく携わり、施設内では穏やかで能な医師としてられていた物だった。

調査団に呼びされた条は、綺麗にアイロンのかかったで臨会議へ現れた。机のへ座ると、自分から分い類の束を差しした。

「私の隔区画への入り記録と診療記録です。確認していただければ、すべて必な医療為だったと分かるはずです」

記録は異様なほどっていた。

診療。

投薬。

同護師の署名。

そので投げかけられた質問にも、条は度も言葉を詰まらせなかった。

方で、7の女性は別々の部で事聴取を受けた。

最初に呼ばれた由美は、膝ので両を握りしめたまま俯いていた。

「佐藤さん。何があったのか話してください」

調査官が声を落として尋ねる。

由美はをかなかった。