母がさく名を呼んだ。

「美津子」

だが美津子は止まらなかった。

今言わなければ、また何もにできなくなる気がした。

「私は向こうでまれた」

「13歳まで向こうで育った」

「友達もいた」

「学もあった」

「もあった」

宗郎の顔が張った。

美津子は父から目を逸らさなかった。

「戦争が終わったからって、全部なかったことになるの？」

「本へ来たら、そのから私は岡のになるの？」

宗郎の声がくなった。

「あそこは本じゃない」

美津子の目に涙が溜まった。

「そんなこと分かってる」

宗郎は黙った。

「でも、私の子どもの頃まで本じゃないことになるの？」

「そういうで言ってるんじゃない」

「じゃあ、どういう？」

父は答えなかった。

美津子は、講条約が発効した朝から胸に残っていた言葉をぶつけた。

「お父さんは今、本に戻れたって言ったよね」

「私はいつ本じゃなくなったの？」

宗郎の顔からりが消えた。

代わりに、戸惑いが浮かんだ。

「それとも、いつから本になったの？」

美津子の頬を涙が伝った。

母は何も言えず、両を膝ので握っていた。

「私の故郷は」

美津子は息をえながら言った。

「誰が決めるの？」

宗郎は最まで答えなかった。

その夜、父と娘は夕飯を緒にべなかった。

宗郎は々に奥の部へ入り、美津子は母と向かいってべた。

翌朝も、2は言葉を交わさなかった。

それまで喧嘩をしても、翌には何となく元へ戻っていた。

だが今回だけは違った。

宗郎は、自分が守ろうとしてきた「本」という言葉そのものを、娘から問い返された。

美津子は、美津子で苦しかった。

父を傷つけたかったわけではない。

ただ自分がきてきた13まで消されるような言葉に、もう黙っていられなかった。

そして、そのに修との縁談も止まった。

から連絡は来なかった。

からも何も言わなかった。

美津子は郵便局へ通いながら、このまま修との関係も終わるのかもしれないとうようになった。

そんな数。

仕事を終えた美津子のへ、修が現れた。

彼はいつもの穏やかな顔ではなかった。

何かを決めてきたような表だった。

「美津子」

「何？」

修は迷わず言った。

「うちをる」

美津子はすぐにはを理解できなかった。

「どういうこと？」

「親が反対するなら、別にむ」

修は真っ直ぐ美津子を見た。

「俺は美津子と結婚したい」

美津子は黙った。

数までなら、その言葉を嬉しいとったかもしれない。

自分を選んでくれたのだとえたかもしれない。

だが今は、胸の奥に別の違がまれた。

「そんなことしてほしくない」

修は驚いた。

「どうして」

「をるなんて」

「じゃあ諦めるの？」

「そうじゃない」

美津子は首を振った。

修の顔を見ながら、自分が何を嫌だとじているのかを考えた。

本へ来た、美津子には選択肢がなかった。

父から「ここがおの国だ」と言われた。

学では「満州から来た子」と呼ばれた。

周りからは「引揚げの」と見られた。

今度は結婚するために、修が自分のを捨てようとしている。

それではまた、誰かが何かを切り捨てることでしか、自分の居所を作れない。

美津子には、それが嫌だった。

「私はね」

ゆっくり言葉を選んだ。

「もう誰かに居所を決められるのが嫌なの」

修は黙って聞いていた。

「親が決めた本も」

「周りが決めた『引揚げの』も」

「全部嫌だった」

修の表がし変わった。

美津子は続けた。

「それなのに、今度は私と結婚するために修さんがを捨てたら、同じことになる気がする」

「俺が自分で決めることだ」

「分かってる」

「だったら」

「でも逃げるんじゃなくて、ちゃんと話してほしい」

美津子は真剣だった。

「私も話すから」

修はい何も言わなかった。

やがて、さく息を吐いた。

「怖くないの？」

「何が？」

「また何か言われるかもしれない」

美津子はし考えた。

「怖いよ」

正直に答えた。

「でも、隠して結婚したら、ずっと怖いとう」

修は頷いた。

「分かった」

その、美津子は初めてを訪ねた。

修の母・志げと父が座っていた。

美津子は玄関へ入ったから緊張していた。

のひらには汗が滲んでいた。

けれど、回のように誰かから説されるのを待つつもりはなかった。