誰にも話すな。

蓮子は拒否した。

《内だからこそ、見なかったことにはできないと言いました》

その、誰かにつけられているようにじるようになった。

のくに同じを見る。

取材先から帰ると方をついてくる。

話を取ると無言で切れる。

そしての最。

《もし私のに何か起きたなら、私が望んでいなくなったのではありません》

《資料を確認してください》

《どうかお願いします》

川崎は読み終えたあと、いを置けなかった。

6。

ファイルを初めていたから抱えてきた疑問。

叔父のすぎる目撃証言。

消えた卒論資料。

図。

補償。

11個の「？」。

その向こう側から、ようやく蓮子自の声が届いた。

達夫に対する捜査は最終段階へ入った。

吉田は正式に供述を改めた。

199511、達夫との会議は午2頃には終わっていた。

そのは別だった。

「6は、なぜ夜まで緒だったと言ったんです？」

「頼まれました」

「いつ？」

「蓮子さんがいなくなってからです」

達夫は吉田へ、

《あのは夜まで緒にいたことにしてほしい》

と頼んだ。

吉田自も関係の仕事で達夫から便宜を受けたことがあり、断れなかったという。

佐藤の目撃証言。

濃紺の。

自然な入。

消された政文。

帳。

蓮子が残した2組の資料。

そして図館の封筒。

証拠はつの流れを作っていた。

再び事聴取を受けた達夫は、以と同じ表で否認した。

「は蓮子が勝にい込んでいたものです」

「あなたは資料を渡せと言った」

「言っていません」

「吉田さんは供述を変えました」

達夫の目が瞬いた。

「彼が何を言ったかはりません」

川崎は向かいに座った。

6なら、この男を追い込めただろうか。

何度考えても答えは同じだった。

当は材料がりなかった。

達夫は慎だった。

族のでは優しい叔父。

警察には積極に協力する親族。

兄が入院すればをし、姪のためにを持ってくる。

その方で、自分に向けられる疑いを避ける準備だけは怠らない。

は善か悪か、どちらか方の顔だけできているわけではない。

そのことが川崎には最も恐ろしかった。

2002、裁判が始まった。

父の茂と母のすみ子は傍聴席に並んで座った。

茂は杖を両で握り、すみ子は黒い鞄を膝に置いて正面だけを見ていた。

蓮子の学代の友。

結教授。

佐々。

くの関係者が法廷へを運んだ。

弁護側は、蓮子のは方な推測に過ぎないと主張した。

《処理が必》という帳の言葉も、殺をするとは限らない。

いが経過したことで直接な物証が乏しいことも、争点になった。

方、検察側は個々の証拠が連鎖していることを示した。

補償を巡る自然なの流れ。

原本だけが抜き取られた政文。

達夫の自然な入。

失踪の1かにかれた帳。

偽装されたアリバイ。

蓮子が2か所へ分けて残した資料。

裁判で最も静かになったのは、蓮子のが読みげられただった。

《叔父だからこそ、違っているなら止めてほしいといました》

《でも叔父は、私に資料を捨てるよう言いました》

《私は断りました》

すみ子は唇を噛んだ。

結教授は目を閉じた。

佐々はを向いたままかなかった。

そして、

《もし私のに何か起きたなら、私が望んでいなくなったのではありません》

という最の文が読まれた。

達夫はずっと正面を見ていた。

ただ、その言葉のだけ度瞬きをした。

吉田も証言台にった。

「さんに頼まれました。夜まで緒だったことにしてほしい、と」

「見返りは？」

検察官が聞く。

吉田は達夫を見なかった。

「そのの仕事で、便宜を図ってもらいました」

武田も帳を提した経緯を証言した。

「なぜ6捨てなかったんです？」

「自分でも分かりません」

武田は答えた。

「ただ、捨ててはいけない気がしました」

佐々が証言台へった、法廷の空気はさらにくなった。

「さんから何と言われましたか」

「3以内に来なかったら警察へ届けてほしい、と」

「届けましたか」

「いいえ」

「なぜ？」

佐々はい黙った。

「怖かったからです」

「そのまま6？」

「はい」

声が震えた。

「も忘れたことはありませんでした」