吉兼産業。

域では定企業としてられていた。

しかし内部資料は違った。

過剰な設備投資。

採算のわない産事業。

関連会社への透な資移。

資繰りは限界にかった。

方だけでは支えきれず、部資本を探した。

そこで私たちのファンドが入った。

理由は単純だった。

本業には価値があった。

物流や品卸など、域に必な事業まで潰す必はない。

経営改善を条件に資を入れれば、再できると判断した。

私は結の実だとっていた。

だからこそ審査から部距を置き、最終段階だけ確認した。

宗郎たちと直接会うことも避けた。

利益相反とわれたくなかったからだ。

それが結果に、彼らが私の正体をらない理由になった。

私は普通の会社員として結と暮らしていた。

スーツも級ブランドではない。

も国産。

豪華なにもまなかった。

必以のを見せることを、結自が嫌っていた。

「誠さんといると、普通でいられる」

何度か、そう言っていた。

今えば。

私は「普通」を守ろうとするあまり、別の力を隠しすぎたのかもしれない。

宗郎たちは、沈黙する私をいとった。

反抗できない。

何もらない。

何をしても耐える。

そうわせてしまった。

ただ。

会社への支援を、で引き揚げるつもりはなかった。

300億円。

その向こうには従業員と取引先がいる。

宗郎への復讐のためだけに、何千もの活を壊すわけにはいかない。

佐々にも話で言った。

「個と会社を分けろ」

「はい」

「刑事事件が経営へ与える響を法務で精査する。必なら経営陣をし、事業を残す方法を取る」

「承しました」

「従業員まで巻き込むな」

「そのつもりです」

以の私なら。

宗郎へのりを抑えるために、ただ耐えたかもしれない。

だが今は違う。

耐えるのではない。

正しい順番で処理する。

罪は警察へ。

会社は契約へ。

結と杏奈は全な所へ。

それぞれを混ぜない。

それが私の仕事でもあった。

やがて。

垣に囲まれた吉兼の敷が見えた。

い。

広い庭。

結婚、初めて訪れた。

私は圧倒された。

今。

同じを見ても何もじなかった。

「杏奈」

「なに？」

「でしだけ、パパがお話する」

「おじいちゃんと？」

「ああ」

「られる？」

娘の言葉に胸が痛んだ。

この子まで、このに来ればられるとっている。

「丈夫」

私は笑った。

「今はパパが話す番だから」

を止めた。

その頃。

敷のにいる2はまだらない。

の駅で結が見つかったことも。

録音が残っていたことも。

自分たちが見してきた男が、これまでとは違う気持ちでをくぐろうとしていることも。

玄関をけたのは、昔から吉兼にいる政婦だった。

杏奈を見ると、柔らかい顔になった。

「杏奈お嬢様。きくなられましたね」

「こんにちは」

「お久しぶりですね」

杏奈は私のをく握った。

廊の奥から武志が来る。

「遅い」

最初の言。

「すみません」

私は以と同じように答えた。

まだ何もらない男を演じる。

「父さんが待ってる」

武志は杏奈へ度目を向けただけだった。

「杏奈は奥へ」

「パパと緒がいい」

娘が私の袖を握る。

私はしゃがんだ。

「しだけ待てる？」

「どれくらい？」

「アイスが溶けるよりい」

杏奈がし笑った。

「本当？」

「ああ」

政婦に連れられ、隣へ入る。

扉が閉じた。

私は応接へ向かった。

宗郎がきな黒革のソファに座っていた。

窓のには入れされた庭。

にはい絨毯。

壁には価そうな絵。

宗郎が言う。

「座れ」

私は向かいへ座った。

武志は父の横。

「今呼んだ理由は分かるな」

「お盆だからでは？」

武志が笑った。

「本気で言ってるのか」

宗郎は葉巻を置いた。

「結が消えて半だ」

私は黙った。

「男と逃げた女をいつまでも待っていても仕方がない」

胸ので、録音の声が蘇る。

《にもを置け》

私は表を変えなかった。

「杏奈は吉兼で引き取る」

宗郎が言う。

「どういうですか」

「そのままのだ」

武志が茶い封筒をした。

テーブルへ置く。

「1000万円」

「何です？」

「切れ」

武志はく笑った。

「おの収なら分すぎるだろ」

宗郎も言う。

「杏奈には、もっとまともな環境が必だ」

「今の活がまともではないと？」

「父親1。収入もしたことはない。