体を揺すった。

何もない。

「救急を呼ぼうとは？」

刑事が聞いた。

佐藤は目を閉じた。

「いました」

「なぜ呼ばなかった」

「怖かった」

警察。

逮捕。

族。

仕事。

全部がに浮かんだ。

そして佐藤は、最も取り返しのつかない選択をした。

茂を隠そうとした。

すぐくの自分のでは見つかる。

田農園も族が探す。

そこでいした。

本の古い倉庫。

普段誰も使わない。

扉にもきちんとした鍵がない。

しかも田と本が仲違いしていることを、がっている。

「本さんに罪を着せようとしたんですか」

佐藤は首を振った。

「そこまで考えてない」

「本当に？」

「ただ……もし見つかっても」

佐藤は言葉を止めた。

「もし見つかっても？」

「俺より先に、本が疑われるとはった」

取調が静かになった。

偶然選んだだけではなかった。

午。

佐藤は目を避けながら茂を倉庫へ運んだ。

の部を崩し、を掘った。

茂を埋めた。

そのにを戻し、翌、資材を持ち込んで簡単にコンクリートを流した。

「で？」

「はい」

「誰にも見られなかったと？」

佐藤は俯いた。

「見られてたんでしょうね」

、その証が見つかった。

「そのあと、どうして普通に田農園へ戻れたんです」

刑事が聞いた。

佐藤は顔を覆った。

「普通じゃなかった」

毎朝、田農園へった。

幸子を見る。

博志や美穂の話を聞く。

「主から連絡がない」

幸子がそう言うたびに、胃が締めつけられた。

それでも言えなかった。

「最初ので言えばよかった」

佐藤は言った。

「次のでもよかった。目でも」

声が崩れた。

「でも黙ると、次のはもっと言えなくなった」

やがて、

か。

半。

。

そして佐藤はを逃げた。

だが逃げても倉庫のを見た。

酒をんだ。

仕事が続かない。

妻へも本当のことを言えない。

。

なぜかへ戻った。

刑事が聞いた。

「なぜ戻ったんです」

佐藤は答えた。

「分かりません」

そしてしばらくして付け加えた。

「たぶん、逃げても同じだったからです」

佐藤誠はそこで完全に自した。

警察から、

「佐藤誠が認めました」

とらされた、幸子は何も言わなかった。

向かいに座っていた博志が、

「どういう理由だったんですか」

と聞いた。

刑事は慎に説した。

仕事を減らす話。

論。

突発な暴。

そのの隠蔽。

幸子は最まで顔をげなかった。

説が終わってから、ようやくをいた。

「話」

「はい」

「あのの話も佐藤さんだったんですか」

「本がそう供述しています」

幸子は頷いた。

、答えのなかった分。

夫の表がくなった理由。

昼を残した理由。

着替えてへた理由。

全部がつながった。

「主は」

幸子は聞いた。

「佐藤さんを辞めさせようとしてたんですか」

「完全に解雇するつもりだったかどうかは分かりません。

ただ、勤務数を減らす話をする予定だったと」

幸子はしばらく黙った。

その話なら、夫はで言くらい相談してくれてもよかったのではないか。

もし自分がっていたら。

もし佐藤の妻を交えて話せと言っていたら。

もし話を切った夫を止めていたら。

「お母さん」

博志が呼んだ。

幸子はに返った。

自分がまた、

「もし」

を数え始めていることに気づいた。

、何千回もやったことだった。

あのもっと聞けば。

警察へもっとく言えば。

農園の周りをもっと探せば。

本の倉庫を調べていたら。

しかし過は度も変わらなかった。

「佐藤さんに会えますか」

幸子が聞いた。

博志が驚く。

「母さん」

刑事も慎に答えた。

「今は難しいです」

「そうですか」

それ以は言わなかった。

。

田へ、佐藤の妻がでやってきた。

のでいっていた。

幸子がると、そので座した。

「申し訳ありません」

幸子は体を固くした。

「あなたがしたことじゃないでしょう」

「でも私は、夫の様子がおかしいのをっていました」

「……」

「もっとく話していたら」

幸子はその言葉を聞き、胸が痛んだ。

自分と同じだ。

このも、

「あのこうしていれば」

を抱えている。

「顔をげてください」

「でも」

「あなたに謝られても、主は帰ってきません」

たい言葉に聞こえたかもしれない。

だが、それが幸子の本音だった。

許すことも、

責めることも、

まだできなかった。

佐藤の妻は顔をげた。