もし今、自分が脳溢血で倒れたら、誰が病院の同にサインするのか。 もし事故に遭ったら、誰が遺体を引き取るのか。 涯孤独という言葉の持つ、凍えるような圧が、容赦なく肩にのしかかってくる。

「……気になっちゃ駄目よ、織」 自分自の両頬を、パチンとで叩いた。 裏切ったのはあいつらだ。 自分を都の良い搾取の台として使い潰そうとした連に、慈を与える筋いなどミリもない。

織はスマートフォンを取りし、アパートの管理会社『エステート』の担当窓へ発信した。

『はい、エステート管理センターでございます』

「お世話になっております。ロイヤルヒルズ代々〇号の契約者、織です。……いえ、戸籍を戻しましたので、旧姓の織です」

『あ、様、いつもお世話になっております。本は設備のご相談でしょうか？』

「いいえ。賃貸借契約の、解約続きをお願いしたくお話いたしました」

話の向こうで、キーボードを叩く音が止まった。 『……解約、でございますか？ 現おまいのお母様――静様も、ご退されるということでよろしいでしょうか？』

「母が退するかどうかは、私にはわかりません」 織は、社内の監査役に報告すると同じ、徹底してを排したトーンで告げた。 「ただ、私名義の契約は、契約の条項第条に基づき、ヶの予告を以て、来末――を以て完全に終させてください。

それ以の賃の支払義務、ならびに原状回復義務についての私の名義は、すべて破棄していただきます」

『し、しかし様……もしお母様が引き続きおまいになる、別の方を契約者としてたに規入居審査を通し、再契約を結んでいただく必がございますが……その旨はお母様にお伝えいただいていますでしょうか？』

「いいえ。お伝えしていません」 織は然と言い放った。 「私の族関係は昨夜を以て法に破綻いたしました。母には、しいスポンサーがついておりますので。……契約者である私からの正式な解約届は、本に面で郵送いたします。規定通り、受理してください」

話を切った瞬、織の臓が激しくねた。 賽は投げられた。 管理会社から、母のアパートへ「解約予告受理通」が発送される。 母がその片をにした、体どのような顔をするのか。

だが――織はまだらなかった。 この解約予告が、夫と母のに潜んでいた、さらに巨で醜悪な「別の謀」の引きを引くことになろうとは。

婚届を提してから、ちょうどが経過した、曜の午。

織のスマートフォンが、奇妙な挙を示し始めた。 画面の通領域に、【着信拒否件数：件】という異常な数字がカウントアップされていたのだ。

発信元の内訳は、母の静からが件。 元夫の直からが件。

分おき、分おき、しまいには分おきに鳴らされ続けた形跡。 管理会社からの退・再契約勧告の封が、母の元に届いたのだ。

『契約者・織様からの解約申しを受理いたしました。つきましては、までにけ渡しを完いただくか、たなご契約者様による規入居審査（連帯保証、ならびに保証会社必須）をお申し込みください』

その通を読んだ母の狂乱ぶりが、目に浮かぶようだった。 娘を追いし、賃だけを直に払わせ、優雅に活を続けるはずだった老女の元が、完全に崩壊したのだ。

午。昼休みを終えてデスクに戻ろうとした織の社用携帯が、突然、甲い子音を響かせた。 プライベートの番号ではなく、会社の代表番号から内線で回されてきた線着信。 ディスプレイに表示されたのは、都内の見慣れない局番――【〇―××―××××】。

「はい、医療器第事業部、です」

『あ、織様のお話でお違いないでしょうか？』 受話器の向こうから聞こえてきたのは、極めて静で、訓練された音を持つ男性の声だった。 背から、微かにをめくる規則な音と、複の稼働音が漏れ聞こえる。

「はい、私ですが。どちら様でしょうか」

『突然の業務連絡、失礼いたします。