正雄の目のが真っ暗になった。

「本当にそうだよな。こっちも気詰まりでにそうだ」

息子の同。

それが、とどめだった。

「親父がいると、隼の友達も呼びにくいし、俺たちだって夜リビングでゆっくりテレビも見られない」

「そうなのよ。いつも代劇かニュースばっかり。隼がアニメを見たがってもさせてるのよ。それに、私たち夫婦のだって……」

もう、聞いていられなかった。

正雄は歩、また歩と、音をてないようにずさった。全が震えていた。りなのか、しみなのか、絶望なのか、自分でも分からなかった。

俺はいつから、こんなにも厄介な荷物になってしまったのだろう。

なぜ、自分ので息を潜めて、あいつらの勝な会話を聞いていなければならないのだ。

ずさっていたが、に止まった。

震えが、灼のりへと変わっていく。、の奥で張り詰めていた忍耐という細い糸が、ぷつりと切れた気がした。

もうの限界だった。

正雄は踵を返し、リビングのドアノブを握った。そして、ありったけの力でドアをけ放った。

バーン。

凄まじい音が、夜の静寂を切り裂いた。

ソファで隼をなだめていた由美が、鳴にい声をげてびがる。健も肩を震わせ、幽霊でも見たような顔で固まった。

「この恩らずどもが」

正雄の声は、自分のものとはえないほどかった。りに震えた声が、の隅々にまで響き渡る。

「お、お義父さん……」

由美が青ざめた顔でち尽くした。

「父さん、いつからそこに……」

健がどもりながら歩ずさる。

「いつから俺は、おたちの荷物になったんだ。答えろ」

正雄の声が再びリビングを揺らした。

「このは俺のだ。俺が血を吐くいで建てただぞ。その俺を、おたちが追いすだと。ふざけるのも概にしろ」

その剣幕に怯えた隼が、わっと泣きした。

由美が反射に隼を抱きしめようとしたが、正雄がそれを止めた。

「くな」

鳴のようなに、由美のきが凍った。

「お義父さん、私たちは、そんなつもりじゃ……」

「黙れ。全部聞いた。老ホームを探すだと。田舎に追い払うだと。聞こえているんだ、すべて」

健が慌ててにようとした。

「父さん、誤解です。俺たちはただ……」

「誤解だと？俺がでもくなったとったか」

正雄は由美を睨みつけた。

「由美、おが何と言ったか、俺のははっきり聞いているぞ。姑の顔を伺うのはもう疲れた。さっさとてってくれればいいのに。そう言ったな」

由美の顔から血の気が引いた。

「あ、あの、それは……ついになって……」

「になってか？隼にもそうやって教えたんだろう。じいじは田舎にけばいいのよと、吹き込んだんだろう」

正雄は泣きじゃくる隼を指さした。

「この子が、じいじは臭いだの、咳がうるさいだの言っても、おたちは1度でも本気で叱ったことがあったか。なかったな。それどころか、緒になって頷いていたじゃないか」

隼の泣き声がさらにきくなる。

健がすがるように言った。

「父さん、やめてくれ。隼が怖がってる」

「おも同罪だ」

正雄は息子を睨んだ。

「この俺に育てられたおが、親に老ホームへけだと。それも、できるだけいところを探せだと」

「父さん、本当にそんなつもりじゃ……」

「俺がおをどうやって育ててきたとっている。学にかせるために、真の炎で働き、結婚資を面するために退職まで借りした。おたちのために、俺がどれだけのものを犠牲にしてきたか、忘れたとは言わせんぞ」

正雄の声は、りだけでなくしみに震えていた。

「夜けから夜まで、文字通り骨を削って働いて、ようやくに入れたのがこのだ。それを今になって、俺を追いす相談か」

もう、彼らの顔を見ていたくなかった。

正雄は族に背を向け、を踏み鳴らしながら自分の部へ向かった。背で健が何かを言おうとしたが、聞く気はなかった。

バタン。

力任せに閉めたドアの音が、全体を震わせた。

リビングには、呆然とち尽くす族と、隼の泣き声だけが残された。

部に戻った正雄は、荒い息をえることもせず、タンスの番の引きしを乱暴にけた。