２０２４5１６午３１5分。 京方警察庁のにある取調は、井の蛍灯のいので、たく張り詰めた輝きを放っていた。 方の壁は遮音性のいで覆われ、央の机は無質な、部の空気には切の活臭がなかった。 １７、この部の「追及する側」の子に座り、数くの被疑者を酷に尋問してきただった男が、今はその正反対の、逃げのない「追及される側」の子に腰掛けていた。

佐藤健太の首には、先ほどまでかけられていた錠のい跡が、々しく赤く残っている。 しかし、彼の着ているスーツの襟元は相変わらず乱れなくきちんとしており、えられた髪の毛も１本すら乱れてはいなかった。 彼は机のに、い両を品にきちんとねて置き、正面の壁をただじっと見つめていた。 ドアがき、田刑事がパイプ子を引き寄せて彼の正面に座り、おもむろに分いファイルを広げた。

取調のに、計の音すらしないな静寂が流れた。 田刑事は決して焦りを見せなかった。 ファイルをゆっくりとめくりながら、１枚のきな写真をファイルから取りし、健太の目のの机のに静かに滑らせた。 それは、実の庭の柿ののから掘り起こされた、惨な遺骨の写真だった。 そしてそのすぐ横に、あの形が歪んだのネクタイピンの拡写真を、逃げをなくすように並べて置いた。

佐藤健太は、目のに差しされた２枚の写真を見ろした。 彼の端正な顔の筋肉はピクリともかず、その表からを読み取ることは能だった。 田刑事が、静かにをいた。 「２００７5２０の、あのの夜に戻ってみましょう、佐藤健太」 その名を呼ぶ声が、取調のコンクリートの壁にぶつかって、くく響いた。

「科警研の法医学鑑定の結果は、あまりにも確でした。遺骨の頸椎の部位から、為ない圧によってへし折られた、らかな骨折の痕跡が確認されました。因は、頸部圧迫による窒息。遺体を何にも巻いていた黒いゴミ袋の結束の方法、そしてからたタバコの吸い殻が埋められていた角度まで――。現代の科学捜査は、１７のあのの夜の部のの景を、１フレームずつ正確に復元してみせたんです」

２００７5２０夜１１３０分。 そのの夜、佐藤健太は座の居酒でわれていた検事たちのみ会の席を、周囲に気づかれないよう途で先に抜けした。 彼ののでは、ここ数、同じ切迫した数字だけが黒く渦巻いていた。 株式投資座の莫な損失額、業者が求してきた容赦のない返済期限、そして検察の力者に渡して世のポストを買うために必な作資の額。 そのすべての破滅を回避するための数字の答えは、ただ１つしかなかった。

妻のみさのフルネームの管理で眠っている、実の「７5億円」の資産だった。

彼がマンションの玄関のドアを鍵を使って静かにけて入った瞬、奥の台所から、温かい噌のりがふわりと漂ってきた。 ガスののの鍋では、蓋がいたままの噌汁がグツグツと静かに煮っている。 には、綺麗に切られた豆腐とナスが見えた。 みさがいつも作ってくれていた、庭なやり方そのままで。 みさは、綿のエプロンをつけたまま、台所のコンロのにっていた。 彼女は、帰ってきた夫の顔を見た瞬、その美しい表を瞬で凍りつかせた。 夫の体から漂ってきたのは、酒の匂いなどではなかった。 何か別の、酷で異様なものだった。……彼の、ギラついた欲の差しだった。

「健太さん……。どうして、こんなにく帰ってきたの……？」 佐藤健太は何も答えず、ネクタイを乱暴に緩めながら、リビングのソファにく座り込んだ。 「みさ。俺は今すぐ、しきなを使わなければならなくなった。仕事ので、急にどうしても必な件ができたんだ」 みさはガスのをパチリとめ、エプロンの裾で濡れたを拭きながら、リビングへとゆっくり歩みてきた。 彼女は夫の正面にち、静かに尋ねた。 「いくらですか、健太さん」 「３億円だ」

広いリビングに、凍りつくような沈黙が流れた。